Acompanhe aqui as incidências e o relato do encontro
Esta quinta-feira à noite, às 22 horas, o estádio Moulay El Hassan, em Rabate, recebe um dos duelos mais aguardados desta CAN 2026: Marrocos-Argélia, a contar para a segunda jornada do grupo A. Em teoria, o objetivo é puramente desportivo: ambas as seleções, vitoriosas na estreia, disputam o primeiro lugar do grupo e uma qualificação antecipada para os quartos de final. Mas é impossível ignorar o ambiente que envolve este confronto entre os dois vizinhos magrebinos, já que as relações entre Rabate e Argel atravessam há vários anos uma das fases mais tensas.
A rutura das relações diplomáticas entre os dois países remonta a agosto de 2021, num contexto de litígio antigo em torno do Saara Ocidental e de rivalidade regional pelo domínio do Magrebe. A fronteira terrestre entre ambos permanece fechada desde 1994, um encerramento que resulta de divergências diplomáticas profundas e de acusações mútuas após um atentado em Marraquexe.
Este ano, vários episódios voltaram a evidenciar a fragilidade da relação bilateral. Em abril, a observação de helicópteros de combate argelinos perto da zona fronteiriça de Figuig gerou preocupação do lado marroquino, num contexto já tenso devido a trabalhos de demarcação fronteiriça levados a cabo pelo exército argelino algumas semanas antes. Mais recentemente, à margem do Mundial masculino, a agressão a um adolescente argelo-americano que vestia a camisola dos verdes numa fan zone em Boston provocou forte comoção na Argélia, levando mesmo a uma intervenção das autoridades argelinas em Washington sobre o caso.
Um histórico dominado pelas argelinas, apesar da hierarquia atual
Este clima tenso reflete-se também, de forma muito concreta, no histórico dos confrontos entre as duas seleções. Antes do duelo de quinta-feira, registam-se seis encontros entre a Argélia e Marrocos em futebol feminino, com um saldo de quatro vitórias argelinas, um empate e apenas uma vitória marroquina.
Esse único triunfo das Leoas do Atlas é, no entanto, o mais recente dos duelos entre as duas nações: trata-se da vitória por 2-0 a 22 de fevereiro de 2020, num amigável, graças aos golos de Ghizlane Chebbak e Ibtissam Jraidi, duas jogadoras que continuam presentes no grupo marroquino seis anos depois. Um sinal provável da mudança de forças entre as duas seleções, numa altura em que Marrocos ocupa agora o 64.º lugar do ranking FIFA feminino, enquanto a Argélia está na 74.ª posição.
Antes disso, a Argélia tinha vencido por 1-0 num amigável em 2018. O duelo mais marcante entre as duas seleções continua a ser o duplo confronto de 2014, nas meias-finais das qualificações para a CAN: a Argélia eliminou Marrocos ao vencer por 2-0 na primeira mão, antes de um empate 0-0 na segunda mão que selou a qualificação argelina.
Desde fevereiro de 2020, não houve mais nenhum amigável entre as duas seleções, um congelamento desportivo que coincide precisamente com a escalada das tensões diplomáticas entre Rabate e Argel, até à rutura oficial em 2021. Um paralelismo que confere a este Marrocos-Argélia da CAN feminina 2026, ditado apenas pelo acaso do calendário e do sorteio, um sabor especial: é a competição que volta a colocar frente a frente duas seleções que, fora do quadro oficial da CAF, nada parecia unir, e que chegam a este encontro com um histórico favorável às verdes (4 vitórias, 1 empate, 1 derrota), mas com uma dinâmica recente claramente marroquina.
Dafeur corta qualquer polémica pela raiz
Sinal da sensibilidade do tema, nem Marrocos nem Argélia quiseram conceder entrevistas individuais antes deste encontro. Nenhum pedido foi aceite de ambos os lados, tendo as duas federações optado por restringir a comunicação às conferências de imprensa de antevisão. Uma forma de evitar qualquer deslize mediático sobre um tema tão inflamável como as relações entre os dois países e de recentrar o discurso apenas no plano desportivo.
A capitã das verdes, Marine Dafeur não deixou margem para dúvidas quando um jornalista camaronês lhe perguntou, em conferência de imprensa, sobre a influência que o contexto político entre os dois países poderia ter no jogo. A defesa do Bristol City rapidamente colocou os pontos nos is: "Estamos aqui para a Taça das Nações Africanas, não há nenhum contexto especial. É simplesmente um jogo", afirmou, recusando alimentar qualquer debate fora do futebol.
Dafeur foi ainda mais longe ao relativizar a importância mediática do encontro: "Não sei se é o jogo mais aguardado. Para nós, é sobretudo o nosso segundo jogo nesta competição", explicou.
A capitã já tinha dado o exemplo na primeira jornada ao inaugurar o marcador frente ao Senegal com um penálti que contribuiu decisivamente para o triunfo das argelinas (2-0). Uma linha assumida por todo o grupo argelino, sob a liderança de Farid Benstiti, que também fez questão de acalmar os ânimos após esse primeiro triunfo.
"Não mudei de posição. O importante para nós é continuar a progredir. Depois da vitória contra o Senegal, vamos concentrar-nos em Marrocos e abordar cada jogo com a mesma determinação", explicou o selecionador, antes de acrescentar, em tom de aviso: "É uma competição exigente. Voltámos a constatá-lo nestes últimos dias. São jogos difíceis e, se não mostrarmos humildade, vamos perder tudo. (...) Mantemos a consciência de que esta equipa atingiu, em dois anos e meio a três anos, um nível que ninguém poderia imaginar".
Recentrar o foco no desportivo
O mesmo discurso do lado marroquino, onde o selecionador Jorge Vilda se concentrou exclusivamente no aspeto desportivo do duelo durante a conferência de imprensa. Sem se deter na expressiva vitória inaugural frente ao Quénia (4-0), o técnico espanhol virou imediatamente a página: "O primeiro jogo já faz parte do passado. Estamos satisfeitos com o primeiro jogo, mas agora o foco está totalmente no próximo. Esperamos um jogo difícil, o adversário é sólido defensivamente".
"Estamos determinados a conquistar a vitória, porque conquistar os três pontos dar-nos-ia em grande parte o bilhete para os quartos de final. Esse é o nosso principal objetivo para o jogo de amanhã", prosseguiu Vilda. Por sua vez, a defesa marroquina Hanane Ait El Haj sublinhou a necessidade de manter a concentração durante os 90 minutos e de entrar forte na partida para alcançar o resultado pretendido. Sem nunca mencionar o conflito aberto entre os dois países.
Marrocos sob pressão, Argélia liberta
Paradoxalmente, a pressão não deverá recair sobre os ombros das argelinas. O país organizador terá de assumir o seu estatuto e confirmar a ambição de conquistar Taça das Nações Africanas. A Argélia, por sua vez, abordará este encontro com outro estado de espírito: o de outsider credível, dois anos depois de uma CAN-2024 frustrante em que as argelinas resistiram a todas as defesas adversárias sem nunca conseguir concretizar, até serem eliminadas nos penáltis frente ao Gana.
O cenário, de qualquer forma, já está montado em Rabate: o estádio Moulay El Hassan está esgotado, as bandeiras vermelhas vão encher as bancadas e todo um povo vai empurrar as suas jogadoras para uma vitória que parece quase indispensável, num duelo que ultrapassa a simples rivalidade desportiva aos olhos de muitos adeptos.
Em caso de vitória, uma das duas seleções garantiria matematicamente o apuramento para os quartos de final antes da última jornada do grupo, assegurando a continuidade na luta pelo apuramento direto para o Mundial-2027 no Brasil, reservado às semifinalistas da CAN. As quatro equipas derrotadas nos quartos terão de disputar os play-offs africanos, cujos dois vencedores seguirão depois para um torneio de play-off intercontinental organizado pela FIFA.
O objetivo vai, portanto, muito além do simples primeiro lugar do grupo A.