Os Leões da Teranga somam atualmente quatro pontos após os dois primeiros jogos de qualificação no grupo J da CAN. O Senegal começou a campanha com um empate 1-1 frente ao Moçambique.
Na segunda jornada, a seleção venceu a Etiópia. Como os dois primeiros lugares garantem a qualificação no grupo, os senegaleses estão bem encaminhados para atingir o seu objetivo.
Vieira explicou o que pretende concretizar com a seleção que assumiu das mãos de Pape Thiaw.
"O objetivo é vencer a CAN-2027"
"Não era necessário enunciar explicitamente os objetivos: quando somos o selecionador do Senegal, sabemos o que é esperado", declarou Vieira numa entrevista à RTS, citada pela Wiw Sport.
"É claro que o objetivo é vencer a Taça das Nações Africanas de 2027. Será que vamos consegui-lo? Têm experiência suficiente no futebol para saber que se pode perder uma final por um detalhe, um erro ou um lance. Mas o que conta é aquilo que fazemos para lá chegar. Faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para vencer esta Taça das Nações Africanas, passando pelas qualificações e implementando o nosso plano de jogo. Sou ambicioso, tal como o povo senegalês. Não podemos ser ambiciosos sem exigir padrões elevados todos os dias, seja na organização, nos treinos ou no comportamento dos jogadores."
Os próximos jogos de qualificação do Senegal serão frente ao Sudão por duas vezes, em novembro.
"É um momento importante. Estou ansioso por conhecer o ambiente e o apoio do público à seleção, e aguardo com expectativa este primeiro jogo contra o Sudão", acrescentou a lenda do Arsenal.
"Espero que Mané esteja disponível"
Questionado sobre a ausência de Sadio Mané nos últimos jogos, Vieira declarou: "Estamos a falar de um dos maiores jogadores do futebol mundial. Continua sempre competitivo, está a jogar muito bem no clube e nada deveria impedi-lo de ser convocado. Infelizmente, neste primeiro estágio, um problema no joelho impediu-o de estar connosco. Espero que esteja livre deste problema físico e que esteja presente no próximo estágio."
Questionado sobre uma eventual conversa com Mané acerca das declarações de que deixará o Senegal depois da próxima CAN, em Marrocos, Vieira respondeu: "Não, não especificamente. Primeiro temos de nos qualificar e depois iremos concentrar-nos na Taça das Nações Africanas. Para já, é um dos melhores jogadores na sua posição e penso que ainda tem muito para dar à seleção. Teremos tempo para falar sobre isso mais tarde, mas, para já, precisamos do Sadio e espero que esteja suficientemente recuperado para se juntar a nós no próximo estágio. Na realidade, já fez uma assistência este fim de semana pelo Al Nassr."
O antigo treinador do Crystal Palace também elogiou o antigo guarda-redes Edouard Mendy, que pendurou as luvas depois da dececionante campanha do Senegal no Mundial-2026.
"Sim, compreendo, porque o Edouard foi um dos melhores guarda-redes do mundo nos últimos dez anos", explicou Vieira: "É uma perda muito importante para a seleção. Mas temos de respeitar sempre a decisão de um jogador, por mais difícil que seja. Falei muito com ele e dei-lhe o meu ponto de vista: achava que ainda tinha muito para dar. Mas é uma escolha que temos de aceitar. Dá a outros guarda-redes a oportunidade de mostrarem o seu talento. A porta da seleção estará sempre aberta para ele, mas temos de seguir em frente."
"A fasquia está muito alta"
Questionado sobre a duração do seu mandato à frente do Senegal, Vieira respondeu:
"Um contrato de quatro anos. Mas sabem muito bem como funciona o futebol: o importante é ganhar jogos, ver a equipa evoluir e libertar o potencial deste grupo. Estou consciente das expectativas dos adeptos e da Federação. A fasquia está muito alta, mas este projeto ambicioso entusiasma-me imenso. Estou preparado para responder a essas expectativas. Quando olhamos para o número de pontos depois destes dois jogos de qualificação, os quatro pontos continuam a ser motivo de satisfação. Depois, quando analisamos o jogo em si e aquilo que apresentámos, bem como aquilo que gostaria de implementar, há certamente aspetos a melhorar. Mas estou convencido do sucesso que teremos com esta seleção, graças ao talento individual, mas sobretudo ao empenho dos jogadores. Encontrei um grupo desejoso de aprender e ouvir, e senti que os jogadores aderiram plenamente ao plano de jogo que o selecionador, ou seja, eu, está a tentar implementar. E considero isso muito positivo."
A edição de 2027 será organizada pelo Quénia, pelo Uganda e pela Tanzânia, de 19 de junho a 17 de julho.