Pitso Mosimane sobre o desafio de defrontar uma equipa já apurada para a fase final, o regresso de vários jogadores importantes e a ameaça colocada pela equipa de Benni McCarthy.
- Quão difícil é defrontar uma equipa do Quénia que já garantiu a qualificação para a CAN enquanto coanfitriã?
- O Quénia é um adversário complicado porque estamos a jogar contra uma equipa que não tem nada a perder. Já garantiu a qualificação para a Taça das Nações Africanas, por isso o resultado não afecta a sua presença na fase final. Isso dá-lhes liberdade para abordarem o jogo como quiserem. Podem vir para cima de nós e jogar, ou podem recuar, defender e tentar frustrar-nos. E se quiserem trabalhar a organização defensiva e a resistência antes da fase final? Podem aproveitar este jogo para isso. Ou talvez queiram jogar de igual para igual connosco. Esta é a oportunidade para o fazerem, porque o resultado não lhes interessa tanto. É isso que torna este jogo difícil. Para nós, significa muito mais do que para eles. Temos de estar preparados para qualquer abordagem. Espero o mesmo nível de desempenho que mostrámos frente à Guiné e temos de encontrar respostas para tudo o que o Quénia nos colocar pela frente. Se queremos chegar à fase final da Taça das Nações Africanas, temos de fazer o que é necessário. Temos de ganhar o jogo. É tão simples quanto isso.
- O que achou de Mbekezeli Mbokazi desde o seu regresso à seleção?
- É um bom rapaz e um bom jogador. Quer jogar, tem uma boa mentalidade e traz boa energia à equipa. Os jogadores que vêm da Major League Soccer têm de viajar quase um dia e meio para chegar aqui. Há diferenças horárias e não ajustamos o calendário da equipa para os acomodar, porque somos um grupo. Mas chegam e integram-se imediatamente na equipa. Os jogadores da MLS têm estado muito concentrados e percebe-se que vêm de um bom ambiente. Também é importante para mim mostrar respeito pelos jogadores que fizeram parte da nossa seleção no Mundial e reintegrá-los no grupo, sem comprometer o trabalho que foi desenvolvido enquanto estiveram ausentes. Isso é o mais importante. Só somos tão bons quanto o nosso último jogo e temos de manter o ímpeto que criámos com os nossos resultados.
- Como equilibra o regresso de jogadores estabelecidos com a recompensa àqueles que tiveram boas prestações na sua ausência?
- Temos jogadores lesionados e o Thapelo está de fora, mas outros jogadores regressaram. Temos de lhes dar uma oportunidade, porque nunca houve qualquer problema com eles. O mesmo se aplica a Lyle Foster, Mbokazi e aos outros jogadores que não estiveram disponíveis no estágio anterior. Jogaram bem no Mundial e merecem a oportunidade de voltar a fazer parte deste grupo. Mas todos têm de perceber que, quando um jogador se lesiona, outra pessoa tem de jogar na sua posição. E, quando o jogador lesionado regressa, tem de apresentar a mentalidade certa e compreender o que aconteceu durante a sua ausência. Não podemos dizer que é melhor para a equipa perder porque determinado jogador não está disponível. Todos fazem parte da seleção. Temos um grupo de jogadores à nossa disposição em todo o país. Não posso dizer que não tenho determinado jogador, porque há outros que podem entrar. A qualidade pode não ser sempre exactamente a mesma, mas temos jogadores disponíveis.
- Que importância dá ao cansaço dos jogadores quando selecciona a convocatória?
- Jogamos uma vez a cada dois meses, por isso o cansaço não é realmente algo que nos diga respeito enquanto seleção. Gerir o cansaço não é da minha responsabilidade da mesma forma que é da dos clubes. O meu trabalho é seleccionar os melhores jogadores disponíveis. Não sobrecarrego os jogadores com treino, mas também não os treino abaixo do necessário. Vejo quem está disponível e quem pode ajudar o país, e selecciono esses jogadores.
- Presta atenção às críticas dos meios de comunicação social sobre as suas escolhas?
- Para ser honesto, não acompanho realmente tudo o que é dito nas conferências de imprensa ou escrito sobre a equipa. Tenho de olhar para aquilo que tenho à minha disposição, porque, se começar a ouvir toda a gente, as minhas decisões e a minha forma de pensar serão influenciadas. Se lesse tudo o que escrevem, estaria metido em sarilhos! Podem escrever o que quiserem e eu tenho de respeitar a vossa opinião. Mas, se essas opiniões começarem a entrar-me na cabeça e a afectar os jogadores que selecciono, então mais vale não estar aqui. Um jornalista terá a sua opinião e outro terá uma opinião diferente. Então, a quem devo dar ouvidos? Eu sou o treinador e vocês são os jornalistas. Têm de fazer o vosso trabalho e ter pessoas a acompanhar aquilo que escrevem. Esse é o vosso negócio. Não há nada de errado em fazer essas perguntas. Têm de fazer o vosso trabalho e ganhar o vosso dinheiro. O meu negócio é ganhar jogos de futebol. Se não fizessem essas perguntas, ficaria surpreendido, porque nesse caso não estariam a fazer o vosso trabalho enquanto jornalistas.
- Que ameaça representa o avançado do Quénia, Michael Olunga?
- Da última vez tivemos de lidar com Guirassy, do Borussia Dortmund, e agora temos Michael Olunga. É praticamente o mesmo desafio, embora Olunga seja provavelmente mais rápido do que Guirassy. É um jogador difícil de travar. Não me parece que tenha jogado nos últimos um ou dois jogos, mas é o capitão da equipa e uma lenda no Quénia. Agora trouxeram-no de volta para este jogo, por isso também temos de estar preparados para esse desafio.
- O que pensa de defrontar uma equipa do Quénia treinada por Benni McCarthy?
- Estamos a jogar contra uma equipa liderada por uma grande personalidade, um homem de topo que alcançou mais internacionalmente do que qualquer outro jogador sul-africano. Ninguém fez internacionalmente pelo nosso país aquilo que o Benni fez, e temos de lhe dar o respeito que merece. Foi um jogador de topo e, como treinador, também alcançou algo especial. Mais ninguém da África do Sul treinou o Manchester United. Temos de reconhecer isso e respeitar aquilo que fez. Isso significa que temos de estar devidamente preparados para este jogo. Não podemos ter Benni McCarthy sentado no banco da equipa adversária e depois ver os nossos jogadores a correr sem objectivo ou sem se esforçarem. Isso não vai acontecer. Temos de estar preparados e levar este jogo muito a sério.
- Já teve a experiência de treinar contra uma equipa sul-africana enquanto trabalhava no estrangeiro. Como pensa que McCarthy vai abordar o facto de defrontar o seu próprio país?
- O que está do lado esquerdo do vosso peito? É isso que representam. Não podem usar um emblema e depois não o representar devidamente. Quando usava o emblema do Al Ahly, era importante para o Al Ahly ganhar. Era essa a equipa que eu representava. Acho que com o Benni é exactamente igual. Está a treinar o Quénia e quer que o Quénia ganhe.
- Que importância terão os adeptos da casa na sexta-feira?
- Como disse Ronwen (Williams), precisamos do apoio e da confiança dos adeptos. Sem eles, torna-se muito mais difícil fazer o nosso trabalho. Precisamos que todos acreditem nesta equipa. Precisamos que os adeptos incentivem os jogadores e encham o estádio, quer joguemos aqui quer em qualquer outro local do país. Não conseguimos isso sem vocês, jornalistas. São muito importantes e respeitamos o papel que desempenham. Precisamos que todos apoiem a equipa, porque este é um jogo muito importante para nós.
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