É uma tarefa difícil. Enfrentar o Manchester United de Erik Ten Hag significa ter de redobrar o engenho para quebrar o seu impressionante meio-campo defensivo. Enfrentar a equipa de Pep Guardiola significa ter de aguentar fisicamente durante 90 minutos sem se deixar levar por Kevin De Bruyne, Jack Grealish, Julian Alvarez, Bernardo Silva e Erling Haaland.
O confronto que espera as duas equipas este sábado promete ser uma batalha feroz pela Taça. Mas qual será a tática preferida?
Manchester United e o fim de temporada sem brilho
Em teoria, tudo deveria ter corrido bem para os red devils. Depois de uma das melhores temporadas dos últimos 10 anos, os jogadores de Ten Hag conseguiram encontrar alguma estabilidade no ataque e na defesa e subir para o 3.º lugar na Premier League. É um feito notável, se considerarmos a imagem da equipa no início da época.
Graças ao seu gigantesco meio-campo com bola e a estrelas como Marcus Rashford e Antony, a equipa de Manchester conseguiu vencer o City em janeiro (2-1). Conseguindo também controlar um Erling Haaland em menor forma, são uma das poucas equipas que venceram os homens de Guardiola esta época.
Mas o Manchester United também perdeu alguma da sua bagagem em cinco meses de competição. Rashford já não é tão eficaz, Antony e Bruno Fernandes carecem de precisão e a defesa sofreu muitas perdas. Como resultado, os jogadores foram eliminados na meia-final da Liga Europa contra o Sevilha e tiveram dificuldades em vencer a Taça da Liga contra o Brighton (ganharam nos penáltis). O jogo contra os skyblues será ainda mais difícil, uma vez que estes últimos estão a pisar o fundo do poço.
Os companheiros de Eriksen vão tentar jogar em contra-ataque e com um bloco baixo. Além disso, terão de se contentar com a ausência do lesionado Anthony Martial. O francês tem sido uma das estrelas do ataque do Manchester United nos últimos tempos.
Manchester City e o seu brilho estonteante
Não é preciso ter acompanhado o futebol nas últimas semanas para ignorar o sucesso do City. Tudo o que os citizens fazem, rapidamente transforma-se num triunfo. A equipa de Pep Guardiola é uma das equipas mais em forma da Europa e está a reafirmar o seu estatuto de "modelo" antes da final da Liga dos Campeões, a 10 de junho.
Para terminar a temporada em alta e apagar qualquer resíduo desagradável dos seus livros de recordes, o clube precisa derrotar os vizinhos. Uma lesão no ego causada por uma derrota na Taça de Inglaterra uma semana antes da final da Liga dos Campeões também está fora de questão se o Istambul quiser evitar erros.
A bola está mais para o lado deles. Outra razão pela qual os skyblues brilham tanto é o facto de terem um banco de suplentes considerável. Com uma dupla força em todas as posições, desafia toda a concorrência. São os favoritos à conquista do título e, depois, à conquista de uma tríplice coroa histórica que não é alcançada desde 1999, com o Manchester United de Sir Alex Ferguson.