Paredão
Se a vitória do Náutico foi confirmada nos Aflitos, um dos grandes responsáveis foi o guarda-redes Vagner. Fechou a baliza do lado do Timbu, evitando grandes oportunidades do Cruzeiro, como as finalizações de Gilberto e um desvio cara a cara de Wesley, ambos no primeiro tempo.
Rafael Cabral apareceu mais na etapa final, quando o jogo se mostrou bastante aberto e o Náutico passou a criar perigo com as alterações promovidas pelo técnico Dado Cavalcanti. O guarda-redes celeste, no entanto, não conseguiu evitar o golo de Gabriel Santiago, aos 88 minutos.
Primeiro contato
Não foi a estreia que o português Pepa esperava no futebol brasileiro. Mas o Cruzeiro, especialmente no primeiro tempo, mandou na partida e apresentou características que já denotam o trabalho do treinador. A Raposa procurou a saída de bola priorizando a construção desde trás e, por várias vezes, apanhou a defesa do Náutico desprevenida.
Reveja aqui as principais incidências da partida
Outro ponto característico do trabalho de Pepa foi a pressão à defesa adversária, sempre com os laterais em evidência, a jogar numa linha de cinco. O que faltou ao Cruzeiro mesmo foi bola na rede tendo em vista as várias oportunidades criadas. No segundo tempo, a equipa desorganizou-se com as alterações e o Náutico foi mais efetivo, aumentando a presença ofensiva. O golo acabou por castigar o Cruzeiro, que poderia ter deixado os Aflitos com um resultado melhor.
O próximo desafio de Pepa e seus comandados será ainda mais complicado. É o Corinthians, no domingo, em plena Neo Química Arena, no retorno da Raposa à elite nacional. Já o Náutico voltará a jogar justamente no dia 25 contra o Cruzeiro. Na Série C, a equipa só fará a estreia no dia 2 de maio, contra o Manaus, fora de casa.
Com a vitória, o Náutico vai a Belo Horizonte com a vantagem do empate para se alcançar os oitavos de final. O Cruzeiro terá que vencer o duelo por dois golos de diferença. Caso triunfo pela margem mínima, o apuramento será decidido nos penáltis.
O jogo da segunda mão acontecerá no dia 25 de abril, em Belo Horizonte. Ainda há um impasse se o jogo será realizado no Mineirão, que receberá um show no relvado dias antes do confronto. Seria o primeiro jogo da Raposa no estádio na temporada. O clube celeste tem jogado no Independência.