A primeira mão dos quartos de final será disputada entre esta terça-feira e quinta-feira, com as segundas mãos agendadas para a próxima semana.
Boca-São Paulo: uma final antecipada
O duelo mais aguardado será protagonizado por Boca Juniors e São Paulo, dois gigantes do continente que somam, entre si, nove Taças Libertadores e três Sudamericanas. O confronto terá início na terça-feira na Bombonera.
O Boca de Rodolfo Arruabarrena aguarda o perigoso tricolor paulista, orientado pelo antigo selecionador brasileiro Dorival Junior, que conta com o regresso da sua estrela, Leandro Paredes.
O médio, campeão mundial em 2022, não participou nos últimos jogos do Xeneize no campeonato nacional por precaução, segundo o técnico.
"Foi para o banco por necessidade", afirmou o treinador: "É preciso ter os cuidados necessários, porque vem de um longo período de atividade".
O Boca aposta tudo em conquistar a sua terceira Sul-Americana, depois de 2004 e 2005, tornando-se o clube com mais títulos e, ao mesmo tempo, garantindo um lugar na fase de grupos da Libertadores de 2027.
O São Paulo, vencedor da Sul-Americana em 2012, bateu no sábado o Atlético Mineiro por 2-0 na liga brasileira, onde ocupa a zona intermédia da tabela.
Santa Fé sonha com mais uma surpresa
Também na terça-feira, em Bogotá, o Independiente Santa Fé quer continuar a eliminar gigantes.
Depois da histórica vitória nos oitavos frente ao River Plate, que afastou no Monumental de Buenos Aires numa dramática decisão por penáltis, 8-7, o Cardenal espera agora pelo Vasco da Gama.
"O Vasco da Gama será um adversário difícil. Há muitos anos que os brasileiros dominam a Libertadores e a Sul-Americana", garantiu o treinador do Santa Fé, o uruguaio Pablo Repetto: "É menos favorito do que o River? Sim, mas para todos é favorito. Internamente sentimo-nos favoritos e é assim que vamos jogar".
O Vasco da Gama está em zona de descida no Brasileirão, mas é semifinalista da Taça do Brasil e chegou aos quartos da Sul-Americana com uma goleada por 4-1 ao Olimpia em Assunção.
Neymar, novamente lesionado
Na quarta-feira o Santos recebe o Atlético Mineiro na Vila Belmiro sem a sua estrela Neymar, novamente lesionado.
Ney, de 34 anos, sofreu uma lesão muscular numa perna na semana passada, num jogo da Taça do Brasil, e ficará afastado entre quatro a oito semanas.
"Os exames revelaram uma lesão muscular tipo 2B no reto anterior da coxa direita", informou o Santos em comunicado, sem indicar prazos para a recuperação.
O Peixe está perto da zona inferior do campeonato brasileiro, focado em subir na classificação e afastar-se definitivamente da descida.
O Atlético Mineiro, por sua vez, navega em águas tranquilas no Brasileirão e pode apostar tudo na Sul-Americana, onde nos oitavos eliminou outro brasileiro, o Red Bull Bragantino.
O Galo, orientado pelo argentino Eduardo Domínguez, perdeu no sábado com o Sao Paulo e viu interrompida uma série de 14 jogos sem derrotas em todas as competições (oito vitórias e seis empates).
Cienciano-Montevideo City: duelo de outsiders
A primeira mão encerra-se nos 3.400 metros de altitude de Cusco na quinta-feira, onde o Cienciano recebe o Montevideo City Torque num confronto entre as sensações da competição.
A equipa peruana sonha repetir a façanha de 2003, quando conquistou a Taça Sudamericana pela única vez.
O Cienciano tem-se mostrado extremamente perigoso em casa, onde nos oitavos goleou o Botafogo por 6-1, infligindo a pior derrota de sempre a uma equipa brasileira em provas continentais.
Mas o treinador do Ciudadano uruguaio, Marcelo Méndez, acredita na sua equipa.
"Queremos tirar importância a isso (a altitude). Sabemos que é algo que acontece, não podemos evitar e temos de conviver com essa sensação de falta de ar. Temos de confiar no que conseguirmos fazer", afirmou.
O Torque, pertencente ao City Group, surpreendeu ao liderar o seu grupo à frente do poderoso Grémio de Porto Alegre e eliminar nos oitavos o argentino Tigre, que vinha moralizado depois de afastar o Nacional uruguaio.
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