“A ambição não muda, é igual. Este ano teremos a Copa Intercontinental, que será importante porque nunca vencemos, mas todas as competições são. Vai acarretar algumas dificuldades de gestão e cansaço. Em três semanas, vamos à Croácia na Liga dos Campeões fazer três jogos, regressamos e há jogadores a ir ao Brasil com seleções para a Finalíssima, voltam e, três dias depois, estamos de novo no Brasil fazer mais quatro jogos em sete dias. Vai ser duro e muito exigente”, referiu.
Em entrevista à Lusa, num dia dedicado à comunicação social e promovido pela Federação Portuguesa de Futebol, o treinador leonino espera que o plantel esteja “ainda mais disponível em termos físicos”, mesmo com as alterações efetuadas.
“Queremos acreditar que a equipa vai evoluir bastante, mas saíram peças com muitos anos de Sporting, como Pauleta, João Matos, Taynan, Henrique… Muitos jogadores experientes. O Sporting apostou agora numa geração mais jovem. Além do Erick e do Sukhov, foram tudo apostas de futuro e desenvolvimento. Estamos no bom caminho, mas temos de ter cuidado e fazê-los descer à terra. Vai haver momentos de altos e baixos e temos de perceber que vai ser duro”, alertou ainda.
O Sporting é o atual campeão europeu, mas voltou a perder o campeonato para o rival Benfica, com o capitão Alex Merlim a lembrar o elevado nível competitivo da Liga, sendo que, aos 40 anos, continua com a motivação e fome de vencer altos.
“Eu amo o que faço. Aos 40 anos, já procuro desfrutar do momento. Não tenho de provar nada a ninguém, mas representar esta camisola é um privilégio. Quem joga cá, sabe que tem de competir para vencer sempre. Ainda tenho um frio na barriga antes de cada jogo e isso é o que me motiva para continuar. Quando vir que estou mais a atrapalhar do que a ajudar, prefiro parar ou jogar num nível mais tranquilo. Contudo, enquanto estiver no Sporting, quero jogar ao mais alto nível”, expressou.
Já o melhor marcador dos leões na última época, Bruno Pinto, com 56 golos em 49 jogos, procura continuar a sua evolução neste patamar e conquistar os troféus que lhe faltam pelo clube, considerando-se agora “mais preparado e experiente”.
“Estar ao pé dos melhores faz-nos melhores. Tive a oportunidade de assinar pelo Sporting e aumentar esses níveis. O objetivo é conseguir transcender-me e poder ser uma peça ainda mais importante. O Sporting é um clube vencedor, mas ainda não ganhei Taça de Portugal, Taça da Liga e campeonato. Quero ganhar os troféus possíveis. Para me conseguir afirmar na seleção, tenho de fazer as coisas bem no clube e o meu foco diário é ser melhor e ajudar o clube a ganhar títulos”, apontou.
O Sporting iniciou a época com a conquista da Supertaça, diante do Benfica, por 3-2, após prolongamento, seguindo-se um triunfo por 1-0 na primeira jornada do campeonato, na receção ao Portimonense, decidido com um golo de Bruno Pinto.