Esta vontade começa, desde logo, no treinador do detentor do troféu, o Benfica, que em 2022/23 ergueu a quarta Taça da Liga da sua história – em oito edições, as outras quatro pertencem ao Sporting.
“Estarmos presentes na final eight tem tanto de natural como de obrigatório para quem representa o Benfica. Iniciámos a época com o claro objetivo de revalidar todas as competições que conquistámos a época passada e este troféu não foge à regra”, conta Mário Silva, citado pela Federação Portuguesa de Futebol.
Pela frente, os encarnados terão o SC Braga, uma das melhores equipas do país e atual líder da Liga Placard, com 34 pontos contra 27 das águias (os leões estão em segundo, com 32).
“O SC Braga tem sido a equipa mais regular este ano, assentando essencialmente o seu jogo contra nós em muita eficácia nos ataques rápidos, e muita eficiência no seu momento defensivo”, analisou.
Do outro lado, Joel Rocha espera que os minhotos possam “confirmar a ambição” de marcar presença nas decisões das competições nacionais, procurando “vencer o primeiro jogo e continuar em prova”, afastando desde logo o detentor.
O objetivo, ainda assim, é “alcançar a vitória” perante “uma equipa que conquistou os últimos troféus nacionais e que é muito poderosa do ponto de vista ofensivo, e muito comprometida do ponto de vista defensivo”.
O vencedor deste jogo já sabe que defrontará Belenenses ou Torreense, que pelas 14:00 de quinta-feira se defrontam por um lugar nas meias, e o treinador dos primeiros, Tiago Guelho, quer “fazer história” e chegar à final, mesmo “convictos da dificuldade” da façanha.
Do outro lado, o torreense Carlos Teixeira sente “orgulho” por marcar presença nesta fase, com “aspirações claras de ir jogo a jogo, vencer os quartos de final e redefinir objetivos”.
Do outro lado do quadro em disputa no Pavilhão Municipal da Póvoa de Varzim, Sporting e Fundão defrontam-se pelas 17:00, com os verdes e brancos à procura do objetivo de sempre, “vencer a competição”, diz Nuno Dias.
“Será um jogo a eliminar muito difícil, sem dúvida. O Fundão reforçou-se bem para a segunda parte da época”, refletiu o técnico.
Do outro lado, João Nuno Ribeiro congratulou-se pela chegada a esta fase pela primeira vez desde a alteração do formato, lamentando não terem sido “muito felizes no sorteio”.
Quem vencer encontrará nas meias Leões de Porto Salvo ou Caxinas, que pelas 11:00 inauguram o quadro da final eight.
“Esta prova é composta de quatro finais para quem a vencer e somente a encarando dessa forma se poderá ter sucesso. (...) O facto desta edição ser realizada perto dos nossos adeptos ainda se torna mais aliciante e motivador”, afirmou o técnico da formação vila-condense, Nuno Silva.
Do outro lado, Cláudio Moreira assinala o “sentimento de dever cumprido”, mas aspirações de “chegar o mais longe possível”.
Depois dos quartos, as meias-finais estão marcadas para sábado e a final para domingo.