Cada desporto tem as suas especificidades. A principal é, naturalmente, o tamanho e a superfície do relvado. No entanto, nas grandes cidades há também o problema do espaço - onde construir grandes arenas e estádios? É por isso que os projetos pensam frequentemente na sua natureza polivalente. Este artigo dirige-se aos Estados Unidos, onde as arenas multiusos estão verdadeiramente em casa.
A arena mais famosa do mundo é o Madison Square Garden, também conhecido como The Garden ou MSG. O atual está instalado em Manhattan, Nova Iorque, desde 1968. É o quarto edifício a ostentar esse nome. Os dois primeiros MSGs, inaugurados em 1879 e 1890, respetivamente, foram construídos em Madison Square. Daí o nome ligeiramente confuso do edifício, atualmente situado na Pennsylvania Plaza...
A atual arena tornou-se um símbolo icónico da cidade e um local de sonho para muitos atletas e artistas, sendo palco de uma grande variedade de eventos. Mais de 320 eventos diferentes têm lugar no The Garden todos os anos. Para concertos e combates de boxe ou de MMA, tem capacidade para cerca de 20.000 espectadores, enquanto para os duelos de hóquei (NY Rangers) e de basquetebol (NY Knicks) pode acolher apenas um número ligeiramente inferior de visitantes. Muitos outros desportos foram e são praticados sob o seu icónico teto. Nos anos 80, quando o futsal estava a ser experimentado nos EUA, o famoso New York Cosmos jogava aqui os seus jogos.
Os estádios multiusos são o domínio tradicional das cidades norte-americanas. Nos EUA e no Canadá, há uma série de desportos que são populares na comunidade e, por isso, muito frequentados. Se pedirmos a alguns americanos que classifiquem os diferentes desportos por ordem de popularidade, cada um dará uma resposta ligeiramente diferente. O grande número de desportos populares e assistidos exige instalações de grande qualidade. É por isso que não é raro que os estádios americanos sejam partilhados por equipas de futebol americano, basebol, futebol e outros desportos.
O orgulho do Texas
Em 2013, o Alamodome, uma arena multiusos coberta em San Antonio, Texas, celebrou o seu 30.º aniversário. Já acolheu e acolhe uma variedade de equipas de futebol americano, desde o nível profissional a clubes em competições universitárias bastante populares. É também a casa do basebol, do futebol, do basquetebol e do futebol canadiano (que tem fundamentos semelhantes aos do futebol americano, mas difere deste em alguns aspetos). É também, naturalmente, um local de concertos e de grandes convenções.
Um evento desportivo muito popular na América do Norte é o Winter Classic, um jogo de hóquei no gelo ao ar livre. O jogo que atraiu a maior assistência de sempre teve lugar no Michigan em 2010. Talvez surpreendentemente, não se tratou de um jogo da liga de hóquei mais famosa do mundo, a NHL, mas de uma competição entre duas equipas universitárias - os Michigan Wolverines e os Michigan State Spartans. A vitória dos Wolverines por 5-0 foi assistida por 104.173 espectadores (um número verificado, 113.411 adeptos).
O jogo foi disputado no Michigan Stadium, que não tem o apelido de The Big House à toa. De facto, a majestosa estrutura da equipa de futebol americano da Universidade de Michigan é o maior estádio dos Estados Unidos e o terceiro maior do mundo, com uma capacidade oficial de 107.601 lugares (mas pode acolher mais de 115.000 pessoas).
Os jogos Winter Classic da NHL também têm um grande ambiente, com a partida entre os Seattle Kraken e os Vegas Golden Knights, disputada no dia de Ano Novo no T-Mobile Park, em Seattle.
Dentro de dois anos, os EUA serão co-anfitriões do Mundial-2026 com o Canadá e o México. A final será disputada no estádio polivalente MetLife, em Nova Jersey, inaugurado em 2010, a apenas oito quilómetros a oeste da cidade de Nova Iorque. É principalmente o estádio dos New York Giants e dos New York Jets, dois clubes de futebol americano da National Football League (NFL).
Em fevereiro, foi o local do jogo de hóquei Winter Classic entre os New Jersey Devils e os Philadelphia Flyers da NHL. A arena, com capacidade para 82.500 espectadores, também acolhe concertos e muitos outros eventos. No entanto, acolherá o jogo mais famoso da sua história no domingo, 19 de julho de 2026, quando aí se decidir o próximo campeão de futebol do planeta.
