De facto, pela logística, seja hoteleira ou de transporte, Nova Iorque é apontada como a capital do mundo e, pensando nisso, a FIFA não gostaria de deixar passar a oportunidade de realizar a final de um Mundial em qualquer lugar que não fosse a Big Apple.
A decisão frustrou muita gente, é fato. Para os adeptos de futebol, o lendário estádio Azteca, na cidade do México, deveria ser o palco da final. Seria a terceira decisão mundial no local.
Para os fãs dos desportos americanos e conhecedores dos luxuosos estádios que as ligas dos Estados Unidos possuem, o AT&T Stadium, em Arlington, no Texas, ou até mesmo o SoFi Stadium, em Inglewood, Los Angeles, poderiam ser escolhas mais notórias.
No entanto, o martelo foi batido e a final será em Nova Iorque. Ou melhor, em Nova Jérsia.
Como assim? O Flashscore te explica.
Cruzando o Hudson
O MetLife Stadium é a casa das duas maiores franquias de futebol americano de Nova Iorque, os Giants, quatro vezes campeão do Super Bowl, e os Jets, com um título de Super Bowl na década de 1960.
Jogar em Nova Jérsia não é algo novo para as duas equipas. Afinal de contas, já atuam no estado desde a década de 1970.
Basicamente, o rio Hudson separa a cidade de Nova Iorque de um vetor importante do estado de Nova Jérsia. Por conta da proximidade e a ligação rápida por uma malha ferroviária extensa, é possível cruzar os dois locais em minutos.
Em 1976, os Giants inauguraram o seu estádio, o Giants Stadium, em East Rutherford, Nova Jérsia. Pela primeira vez, o estado tinha um palco nas "Major Leagues" norte-americanas, trazendo um grande orgulho para a região e também incentivos financeiros.
Giants e Jets não foram os únicos conjuntos de Nova Iorque que cruzaram o Hudson rumo ao estado de Nova Jérsia . O antigo Brooklyn Dodgers, da liga de beisebol, a MLB, chegou a disputar partidas no Roosevelt Stadium, em Jersey City.
Adeus de Pelé e foi sede do Mundial-1994
O Giants Stadium recebeu o futebol em seu máximo estágio. O local foi casa do famoso Cosmos de Pelé, com o Rei do Futebol levando multidões à arena em East Rutherford. A equipa mudou-se para o local em 1977 e ficou a jogar no Giants Stadium até 1985.
Foi no Giants Stadium que Pelé fez o último jogo, pendurando as botas no dia 1 de outubro de 1977, quando o Cosmos enfrentou o Santos num particular com 75.646 espectadores.
O campeão mundial de boxe Muhammad Ali (Cassius Clay) estava entre os espectadores presentes naquele dia histórico. Pelé atuou durante a primeira metade do duelo pelo Cosmos, sua equipe desde 1975. Marcou um livre. Era a 1.281ª vez que o Rei balançava as redes em sua carreira.
Na etapa complementar, voltou a vestir a camisa do Santos, um gesto de agradecimento ao clube que o projetou para o futebol, em 1956, quando tinha só 15 anos. O Cosmos venceu a partida por 2-1.
O Giants Stadium ainda sediou sete jogos do Mundial-1994, incluindo a meia-final entre Itália e Bulgária, vencida pelos italianos (2-1).
Por que Nova Iorque/Nova Jérisa?
Os dois estados dividem os custos de hospedagem e ter um estádio é extremamente importante para a economia de Nova Jersey.
Em 1971, foi criada a Autoridade de Desportos e Exposições de Nova Jersey (NSJEA - New Jersey Sports and Exposition Authority, em inglês), uma organização isenta de impostos que passou a administrar as arenas desportivas em Meadowlands e em outros lugares de Nova Jérsia.
Durante anos, a autoridade cobrou aluger às equipas para usar o estádio de propriedade pública e pagamentos de 1,3 milhões de dólares por ano (1,2 milhões de euros) em vez de impostos.
Os primeiros pagamentos anuais de 466 mil dólares (430 mil euros)começaram em 1977, um ano após a inauguração do complexo desportivo, e foram renegociados a cada década.
Com o passar dos anos, os pagamentos também foram sendo aumentaos. Jets e os Giants pagam atualmente à autoridade esportiva valores superiores a 6,3 milhões de dólares (5,8 milhões de euros) por ano em aluguer e outros custos.
Mas o estado de Nova Jérsia também precisou ceder para que um novo estádio fosse construído em sua região, dando aos Jets e aos Giants terrenos para instalações de centros de treino , como informou o The New York Times quando do acordo, e gastando mais de 250 milhões de dólares (230 milhõs de euros) em infraestrutura local, incluindo melhorias nas rodovias, construção de uma nova estação ferroviária, serviços públicos e muito mais.
No geral, foi uma troca bem sucedida. E East Rutherford fica a menos de cinco quilómetros de Manhattan. Por qualquer definição razoável, está inequivocamente na área metropolitana de Nova Iorque, que é o principal ponto de hotelaria.
Construir o MetLife Stadium
Com o Giants Stadium a funcionar a todo vapor em Meadowlands, em East Rutherford, em Nova Jersey, os Jets sempre se sentiram "humilhados" de atuarem na arena do rival e não possuírem seu próprio estádio.
A direção da franquia da NFL tentou ao longo dos anos viabilizar a construção de um estádio em Nova Iorque . Um dos locais aventados pela franquia foi a região que hoje é conhecida como Hudson Yards, um espaço que, à época, não passava de uma junção de caminhos de ferro que fazem parte do sistema de transporte da cidade. Um cemitério de locomotivas. Mas o negócio, obviamente, não foi para frente.
Um outro plano foi a construção de uma Arena no Queens, inclusive com o apelo dos adeptos que chegaram a criar um movimento chamado "Bring our Jets home" ("Tragam o nosso Jets para casa", em português). Mas o plano também não foi adiante.
Mas, em setembro de 2005, Giants e Jets concordaram em uma parceria para a construção de um novo estádio com administração conjunta. Nunca antes dois clubes de futebol americano propuseram financiar e construir um estádio juntos.
Os Jets tinham algumas exigências. Não queriam mais que o nome do estádio fosse ligado a apenas uma das equipes e ambos concordaram com a venda dos naming rights da arena, algo que foi concluído em 2011 em um acordo de 25 anos com o grupo MetLife e ganhos anuais de 20 milhões de dólares (18,4 milhões de euros) divididos entre as duas equipas.
O estádio foi erguido com base no desejo dos dois donos. Os Giants, que têm o azul, branco e vermelho como cores, queriam uma aparência tradicional de estrutura de aço exposta e pedra rústica. Os Jets, que têm o verde e branco como cores principais, queriam uma aparência elegante e moderna, destacada por metal e vidro (no vídeo acima, é possível ver a transformação do estádio para cada jogo das equipes).
Nasceu assim uma arena mutável, que pudesse modificar-se a cada jogo para receber seus proprietários. Inaugurado em 2010, o MetLife teve um custo aproximado de 1,6 mil milhões de dólares e foi o estádio mais caro construído nos Estados Unidos no momento de sua conclusão.
New York Red Bulls ou New Jersey Red Bulls?
Além de Jets e Giants, outro time que leva Nova Iorque no nome, mas que atua em Nova Jérsia é o Red Bulls, da MLS, a liga de futebol dos Estados Unidos. A Red Bull Arena está localizada em Harrison, cidade de Nova Jérsia localizada a cerca de 38 quilómetros de Nova Iorque.
Inicialmente, o New York Metro Stars, equipa que posteriormente seria adquirida pela Red Bull, atuava no Giants Stadium. Mas já existia um plano para a construção de um estádio próprio para a prática do futebol na região. O acordo com o governo de Nova Jérsia foi firmado em 2005, tendo em vista os planos de Jets e Giants para a construção de um novo estádio.
Em 2010, ano que também foi inaugurado o MetLife Stadium, nascia o estádio do conjunto de futebol de Nova Iorque, posteriormente batizado de Red Bull Arena com a compra do clube pela companhia austríaca. O local custou 200 milhões de dólares (184 milhões d eeuros) e tem capacidade para 25 mil adeptos.
Nova York possui outro clube de futebol na MLS, o New York City, do grupo City. A equipa joga no Yankee Stadium, a casa da franquia mais bem sucedida da cidade, os Yankees da MLB, a liga de basebol dos Estados Unidos.
No entanto, a expectativa é que a equipe construa seu próprio estádio no Queens, com capacidade para 25 mil pessoas e com previsão de inauguração em 2027.