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“Enquanto a guerra de agressão da Rússia continuar, os atletas russos não têm nada a ver com a Finlândia”, afirmou a ministra dos Negócios Estrangeiros, Elina Valtonen, citada num comunicado.
A governante acrescentou que a entrada destes atletas em território finlandês “constituiria uma ameaça às relações internacionais da Finlândia”.
As novas regras de vistos entram em vigor em 16 de novembro de 2026 e abrangem também os desportistas que participem em competições sob estatuto de neutralidade. Curiosamente, a decisão entra em vigor depois dos dois duelos da NHL que se vão disputar em Helsínquia. Carolina Hurricanes (Pyotr Kochetkov, Alexander Nikishin e Andrei Svechnikov) e Seattle Kraken vão-se defrontar esta quinta-feira e no sábado, sendo que existem atletas russos presentes.
Num comunicado, o Ministério dos Negócios Estrangeiros finlandês justificou a medida com a utilização do desporto pela Rússia como instrumento de propaganda e de promoção dos objetivos da “sua guerra de agressão ilegal”.
Em meados de outubro, Valtonen já tinha apelado aos Estados-membros da União Europeia para suspenderem a emissão de vistos de turismo a cidadãos russos, pelo mesmo motivo.
A Finlândia, que partilha uma fronteira de 1.340 quilómetros com a Rússia, tinha já deixado de emitir vistos a cidadãos russos para viagens não essenciais em 2022.
A decisão surge depois de, no final de outubro, a Suécia ter pedido à União Europeia uma revisão e restrição das regras de emissão de vistos para atletas que representem a Rússia e a Bielorrússia.
Numa carta dirigida à Comissão Europeia, Estocolmo defendeu uma aplicação mais consistente e restritiva das regras comunitárias relativamente a pessoas que representem os dois países em eventos desportivos internacionais.
Também a Federação Finlandesa de Hóquei no Gelo anunciou, no início de novembro, que recorreria a “todos os meios possíveis” para impedir a reintegração da Rússia nas próximas competições internacionais, na sequência de uma decisão do Tribunal Arbitral do Desporto (CAS) que ordenou essa reintegração.
A Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro de 2022, tendo o presidente russo, Vladimir Putin, alegado que pretendia “desmilitarizar e desnazificar” o país vizinho.
A invasão desencadeou um conflito armado, que tem sido considerado como o mais mortífero na Europa desde a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), embora se desconheça o número exato de vítimas, tanto militares como civis.
A Ucrânia foi uma república da União Soviética desde a fundação do bloco comunista controlado por Moscovo, em 1922, até à sua dissolução em 1991.