"Para mim é um momento muito especial poder estar a disputar junto com estes caras, que sempre elevam o nível. Já tive grandes momentos com o Gabriel, tanto aqui em Portugal como em qualquer outro lugar do planeta. Tivemos sempre boas disputas", afirmou aos jornalistas o campeão mundial em 2019 e medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Tóquio2020, que já venceu em Peniche duas vezes (2018 e 2019).
Segundo os dados oficiais da Liga Mundial de Surf (WSL), dos 13 confrontos entre Ferreira e Medina, a vantagem está do lado de Ítalo, que conta com oito vitórias contra cinco triunfos de Gabriel.
As meias-finais e finais da prova de elite do surf em Peniche podem avançar hoje na Praia de Supertubos, com a organização a lançar na terça-feira o alerta amarelo, e a marcar a chamada para as 13:00 (hora de Lisboa), e o embate entre Ítalo Ferreira e Gabriel Medina, tricampeão mundial (2014, 2018 e 2021), que levantou o troféu em Supertubos em 2017, é o mais aguardado, pela rivalidade existente entre os dois.
"Isso acaba por apimentar a nossa bateria e a nossa disputa. Mas eu fico um pouco mais concentrado em mim, para que eu possa, de facto, pegar as melhores ondas e fazer uma boa apresentação, que é isso que vou pensar para a próxima bateria", sublinhou Ítalo Ferreira.
Além de querer repetir as vitórias que já alcançou em Portugal, o surfista de 32 anos, natural da Baía Formosa, no Rio Grande do Norte, também quer voltar a ser coroado como campeão do mundo, admitindo que está "totalmente focado" nesse objetivo.
"A caminhada é longa, na verdade. Temos grandes disputas até ao final do ano. Temos que completar esta etapa (Peniche), depois as Filipinas e o Havai, (prova) que dá muitos pontos para quem vencer. Então é uma caminhada muito longa, uma jornada. É só manter-me concentrado, focado e seguir firme", salientou.
De resto, Ítalo Ferreira vincou que as ondas de Supertubos encaixam muito bem com o seu estilo versátil de surf, com uma mistura de manobras na parede da onda, manobras aéreas e tubos.
"O bom de Supertubos é isso. Temos boas combinações, consegue-se, de facto, mixar o surf e adaptar rápido a essas condições. É por isso que eu acho que encaixa muito comigo, tanto para a esquerda, quanto para a direita", assinalou.
E rematou: "E você tem um tempo muito curto para pegar outra onda. Então é por isso que se torna melhor competir em lugares onde você consegue, de fato, pegar onda e quanto mais você surfa, melhor você performa, no meu caso. Então eu me sinto muito confiante aqui".
Além da batalha entre Ítalo Ferreira e Gabriel Media, na segunda semifinal, Yago Dora, campeão mundial em título e vencedor da etapa de Peniche em 2025, encara Griffin Colapinto, que já ganhou em Peniche em 2022 e 2024, noutro duelo de gigantes.
Na prova feminina, na primeira semifinal vão estar frente a frente a havaiana Bettylou Sakura Johnson e a norte-americana Caitlin Simmers, campeã do mundo em 2024, e vencedora da etapa portuguesa em 2023.
O outro duelo é entre a norte-americana Lakey Peterson, vice-campeã mundial em 2018 e finalista vencida em Peniche em 2022, e a australiana Molly Picklum, campeã mundial em título, que no ano passado caiu nas meias-finais em Supertubos.
Assim, entre os últimos oito surfistas em prova (quatro homens e quatro mulheres), há cinco campeões do mundo a lutar pela vitória em Portugal.
O Meo Rip Curl Pro Portugal, 10.ª e antepenúltima etapa do circuito principal da WSL, começou em 16 de outubro na Praia de Supertubos, em Peniche, e o período de espera estende-se até domingo.