Ferreira, navegado por Filipe Palmeiro, colocou a Toyota Hilux EVO na frente, com 25,3 segundos de vantagem sobre Luís Cidade e Valter Cardoso (Can-Am), enquanto Ricardo Porém (Taurus), que procura o quinto triunfo na prova alentejana, ocupa o terceiro lugar, a 54,6 segundos.
A dupla britânica Sean Haran e Martin Hales (Polaris) chegou a assumir provisoriamente o comando, mas recebeu uma penalização de 3.24 minutos por incumprimento de uma neutralização, caindo para fora dos 10 primeiros.
“Na primeira parte do setor, só queríamos sobreviver e passar sem bater. Correu tudo bem, sem erros e a verdadeira prova só começa amanhã (sábado)", afirmou João Ferreira.
Num dia marcado por temperaturas elevadas e pistas secas, os cinco primeiros classificados dos automóveis repartiram-se por quatro classes diferentes.
Na competição nacional, Lino e Fábio Carapeta (Ford) terminaram na liderança, com quase dois minutos de vantagem sobre Sérgio Matos e Sebastião Dominguez (Toyota).
Nas motas, Micael Simão (KTM), que procura a segunda vitória em Portalegre, terminou o dia com 17,1 segundos de vantagem sobre Gustavo Gaudêncio (Honda). Bernardo Megre (KTM) é terceiro, a 41,9 segundos.
Simão explicou que adotou uma abordagem cautelosa, também devido às dificuldades de visibilidade provocadas pelo sol baixo.
“Falhei imensas curvas e tive algumas saídas em frente porque o percurso seguia de frente para o sol ainda um pouco baixo. Isso dificultou-me a visão”, relatou, apontando como objetivo atacar no sábado para discutir a vitória.
Nos quads, Tomás Paulo (Yamaha) venceu igualmente o prólogo e o primeiro setor seletivo, construindo uma vantagem de 1.51,6 minutos sobre o vinhaense Luís Fernandes, também em Yamaha.
O líder destacou as dificuldades nas ultrapassagens às motas, devido ao pó e às zonas mais sinuosas, mas fez um balanço positivo da etapa.
“Basta ter um bocadinho de paciência porque a prova é para todos. A etapa foi muito boa”, afirmou.
Nos SSV, Roberto Borrego e Domingos Cunha (Polaris) lideram com 53,9 segundos de vantagem sobre Tiago Guerreiro e Carlos Paulino, num veículo da mesma marca.
Os líderes do campeonato, Pedro Antunes e Nuno Batalha (Polaris), ocupam o terceiro lugar, a 1.04,2 minutos.
“O nosso objetivo é vencer e atingir um resultado ainda melhor em Portalegre que são as 10 vitórias”, declarou Borrego.
A prova termina no sábado, com mais de 270 quilómetros cronometrados para motas, quads e SSV. Nos automóveis, os concorrentes enfrentarão dois setores seletivos, num total de aproximadamente 360 quilómetros.
As primeiras partidas estão previstas para as 07:50, com os participantes das categorias Promoção e Hobby.