Ferreira, navegado por Filipe Palmeiro, foi sétimo na especial, a 4.26 minutos do sueco Mattias Ekström (Ford Raptor), vencedor com o tempo de 3:02.52 horas. O sul-africano Henk Lategan (Toyota Hilux) terminou em segundo lugar, a 35 segundos, e o norte-americano Mitch Guthrie (Ford Raptor) em terceiro, a 2.32 minutos.
Na classificação geral provisória desta quarta prova do Campeonato do Mundo de todo-o-terreno, Quintero dispõe de 2.45 minutos de vantagem sobre Lategan e 5.41 sobre o espanhol Carlos Sainz (Ford Raptor), que perdeu o comando.
João Ferreira surge em quarto, a 5.58 minutos do líder e a 17 segundos de Sainz, com o também espanhol Nani Roma (Ford Raptor) imediatamente atrás, a 6.09, deixando três pilotos separados por 28 segundos na discussão pelo degrau mais baixo do pódio.
Sainz, segundo a partir para a especial, encontrou dificuldades de navegação antes do quilómetro 100 e foi ultrapassado em pista por Quintero. O espanhol perdeu cerca de 12 minutos para o vencedor da etapa, comprometendo as possibilidades de triunfo na prova.
Roma chegou a figurar em terceiro na geral, mas uma penalização relegou-o para quinto, atrás de Ferreira, enquanto Guthrie, sexto, a 6.54 minutos da frente, também conserva possibilidades de chegar ao pódio.
“Foi outro dia bom, com um ritmo forte e sem problemas, que é aquilo de que precisávamos. Estamos a andar bem, o carro está bem e isso dá-nos confiança para a última etapa”, afirmou João Ferreira, em comunicado.
O português considerou que, “depois de um início de semana tão complicado”, terminar entre os três primeiros seria “um resultado muito importante” para a dupla e para a equipa.
Quintero procura a segunda vitória consecutiva no Mundial e poderá sair de Marrocos na liderança do campeonato, aproveitando os problemas que afastaram os pilotos da Dacia Nasser Al-Attiyah e Sébastien Loeb da luta pelos primeiros lugares.
Ekström, por sua vez, respondeu com uma vitória aos problemas mecânicos que o tinham impedido de disputar a especial de quinta-feira.
Nos Challenger, Alexandre Pinto e Bernardo Oliveira (Taurus) conquistaram a terceira vitória em etapas nesta edição, cumprindo a especial em 3:30.02 horas, com 5.49 minutos de vantagem sobre o argentino Manuel Andújar (Taurus) e 6.02 sobre o sul-africano Johan Els (Taurus).
A dupla portuguesa lidera a categoria com 44.41 minutos de avanço sobre os compatriotas Rui Carneiro e Filipe Mota (Taurus), que são segundos, enquanto Andújar é terceiro, a 52.32.
“Uma vez que estamos na liderança com algum tempo de vantagem, o nosso objetivo é mesmo chegar ao fim e foi isso que fizemos. Apesar de tudo, o ritmo foi bom”, explicou Alexandre Pinto.
Nas motas, Martim Ventura (Honda) foi terceiro nos Rally2, a 2.11 minutos do sul-africano Michael Docherty (Hero), vencedor à frente do francês Neels Theric (Kove), que terminou a 1.35.
O português mantém a liderança da categoria, com 29.25 minutos de vantagem sobre Docherty, e ocupa o quinto lugar absoluto, apesar de ter enfrentado dificuldades com o comando do roadbook.
“O Martim pilotou muito bem, mas perdeu-se perto do início da etapa e teve também um problema com o interruptor do roadbook, que lhe dificultou a navegação e levou a um erro. Apesar do problema, terminou hoje em terceiro”, explicou Ruben Faria, português responsável pela equipa oficial da Honda.
Ventura reconheceu que foi “um dia difícil”, embora tenha destacado a oportunidade de rodar com alguns dos principais pilotos da categoria RallyGP.
“Foi como um sonho de criança andar com eles, aprender e estar com eles”, afirmou.
O australiano Daniel Sanders (KTM) venceu a etapa e recuperou a liderança absoluta das motas, com 1.26 minutos de vantagem sobre o espanhol Edgar Canet, também em KTM, e 8.09 sobre o norte-americano Ricky Brabec (Honda). Ventura está a 13.44 minutos do primeiro.
Os portugueses Gonçalo e Salvador Amaral (Honda) também completaram a jornada, depois de perderem tempo à procura de um ponto de passagem obrigatório, mantendo o objetivo de terminar a prova e acumular experiência.
O Rali de Marrocos termina no sábado, com uma especial de 259 quilómetros em redor de Zagora.