O extremo abandonou o torneio no Catar depois de se saber que estava a ser investigado pela polícia japonesa por um alegado incidente em Osaka no ano passado.
Ito nega as alegações e está a processar os seus acusadores, pedindo 200 milhões de ienes de indemnização (1.2 milhões de euros).
A federação japonesa de futebol afirmou, durante a Taça Asiática, que a saída de Ito se destinava a proteger o jogador e a equipa de um furor mediático.
Desde então, Ito tem jogado regularmente pelo Reims, mas foi deixado de fora da equipa do treinador japonês Hajime Moriyasu para defrontar a Coreia do Norte em Tóquio, a 21 de março, e em Pyongyang, cinco dias depois.
As alegações surgiram quando o Japão se preparava para defrontar o Bahrain nos oitavos de final da Taça Asiática. Ito foi suplente não utilizado no jogo e deixou a equipa antes da derrota por 2-1 nos quartos de final contra o Irão. O jogador foi apoiado pelo Reims e jogou cinco vezes pelo clube francês desde que regressou da Taça Asiática.
Moriyasu convocou de surpresa o veterano lateral Yuto Nagatomo, que não era chamado desde o Mundial 2022. O defesa de 37 anos é o segundo jogador mais internacional de sempre do Japão, com 142 internacionalizações.
O selecionador japonês manteve os serviços do guarda-redes Zion Suzuki, que cometeu vários erros na Taça Asiática e disse ter sido vítima de abusos racistas na Internet durante o torneio.
O Japão teve um início perfeito na qualificação para o Mundial, com vitórias sobre Myanmar e a Síria. O jogo em Pyongyang será o primeiro do Japão na capital norte-coreana desde 2011.
