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As dúvidas iniciais parecem ter dado lugar a uma sensação de otimismo, mas não de euforia, na equipa blanca. A vitória no Camp Nou e o pleno na Liga dos Campeões alimentam as expectativas em torno do projeto liderado por José Mourinho, que começa a encontrar o caminho certo... enquanto Vinicius Júnior continua afastado devido à sua suspensão, algo que muitos se atrevem a relacionar com o fraco rendimento do brasileiro.
Depois de vencer em território adversário, chegava um teste que podia até ser interpretado como enganador. Apesar de defrontar um recém-promovido, a verdade é que a equipa cantábrica orgulhava-se de ainda não ter perdido em casa e continua a contar entre os seus jogadores com uma das grandes revelações da temporada, o ex-Famalicão Yassir Zabiri, autor de oito golos naquela que está a ser uma extraordinária carta de apresentação em Espanha.
O jogo depressa ficou favorável à equipa da capital, beneficiada por uma controversa decisão de Munuera Montero que acabou por ensombrar tudo. Os de rosa não precisavam de qualquer concessão da arbitragem, pois já tinham ameaçado com um remate falhado de Arda Güler e uma cabeçada à queima-roupa de Jude Bellingham, travada por Julen Agirrezabala. Ainda assim, o árbitro assinalou penálti numa disputa de Matteo Prati com Kylian Mbappé, que recorreu à sua astúcia antes de bater o antigo jogador do Valência (11').
O Racing reagiu muito bem. Iker Luque esteve perto de castigar um erro grosseiro de Bernardo Silva, mas um Thibaut Courtois sólido estendeu o pé e manteve a sua equipa na frente. Foi apenas um oásis, já que o segundo golo não tardou, depois de uma má decisão de Pablo Ramón, que saiu da sua zona sem conseguir cortar a jogada. Um erro fatal, aproveitado pelo camisola 5 inglês, que fintou o guarda-redes da casa e marcou com facilidade (21'). Que maravilha de passe do seu companheiro turco.
Como se não bastasse a infelicidade de estar a perder por 0-2, José Alberto López viu-se obrigado a substituir o lesionado Álvaro Mantilla, que fez um mau apoio e poderá ficar algum tempo entregue ao departamento médico, por Pedro Felipe. Entretanto, os merengues continuavam a chegar com enorme facilidade à área adversária, o que fazia pensar que o terceiro poderia surgir mais cedo ou mais tarde. O público, já exaltado, protestou depois o cartão amarelo mostrado a Jeanuël Belocian.
Esta ambição desmedida do Real Madrid, à semelhança da de C. Tangana no seu documentário, fez com que continuassem a surgir ocasiões. Ainda faltava Diomandé juntar-se à festa, e fê-lo em grande estilo: colocado à entrada da área, à espera de uma recarga, o internacional costa-marfinense apanhou a bola em cheio com um verdadeiro míssil que rebentou as redes (36'). E, na reta final, o quarto golo podia ter surgido por várias vezes, com Mbappé e Güler em grande destaque.
Longe do que se poderia imaginar, o Racing entrou disposto a evitar a hecatombe e, porque não, até a sonhar em complicar o jogo aos visitantes. O grande início dos homens de Santander, que desesperou Mourinho, esteve perto de dar frutos num remate falhado de um Zabiri desaparecido, substituído à passagem da hora de jogo. Enquanto a equipa da casa aumentava a intensidade, elementos dos dois bancos envolviam-se em confrontos.
Os da capital não precisavam de dominar para incutir medo no adversário, já que Kylian acertou no poste e, logo depois, rematou para fora. A falta de pontaria também castigou Bellingham na tentativa de bisar, após um passe de Arda, que deu o seu lugar a Brahim aos 67'. E, com o duelo adormecido, o árbitro assistente alertou Munuera para um suposto penálti após uma mão involuntária de Tchouaméni, embora tudo tenha ficado em nada depois de uma interminável revisão do VAR, com visita ao monitor.
O sucedido apenas serviu para aumentar o clima de tensão, ao ponto de ter sido lançado um isqueiro para o relvado. A poluição sonora atingiu níveis máximos nos Campos de Sport de El Sardinero, enquanto elementos da Cruz Vermelha tinham de se deslocar a um dos cantos para assistir um adepto. Jude, que já estava há algum tempo sem aparecer, ficou frustrado quando o seu 0-4 foi anulado por posição irregular no tempo de compensação.
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