As equipas estiveram muito próximas umas das outras em termos de tempos por volta (houve meio segundo entre os seis primeiros), o que foi mais uma vez a tendência dominante na sessão de qualificação realizada este sábado no Circuito Albert Park.
Como Fernando Alonso comentou, depois de saber que iria partir em quarto lugar, mesmo o imbatível Max Verstappen, que assegurou a pole position para a Red Bull, não foi tão esmagadoramente superior como tem sido noutras ocasiões.
"Mesmo Verstappen não está assim tão longe. Penso que é o mais próximo que já estivemos, apenas quatro décimos e até à última tentativa estivemos perto. Foi talvez a melhor das três vezes que o fizemos em termos de desempenho, e o facto de não estar a chover foi o maior perigo. Agora que temos um carro rápido, não queríamos surpresas nem lotarias, por isso colocar ambos os carros entre os seis primeiros é bom", comentou Fernando Alonso.
A desilusão do dia foi o outro piloto da Red Bull, Sergio Perez, que esteve longe de estar confortável durante e que começará a trabalhar depois do seu carro ter ido parar ao cascalho logo na Q1.
O mexicano está atualmente em segundo lugar no campeonato mundial, 13 pontos à frente de Fernando Alonso.
"Com Checo fora, e pensando logicamente no campeonato, porque marcar mais pontos do que ele amanhã nos aproximaria um pouco mais do campeonato, foi um bom dia", acrescentou Alonso.
Se Perez foi a nota negativa, a positiva foi a performance dos dois Mercedes. George Russell vai começar em segundo e Lewis Hamilton em terceiro, mas a melhoria da equipa não é algo que surpreenda Alonso, que atirou o seu sarcasmo habitual.
"Os Mercedes, que querem sempre abandonar este carro e reclamam sempre tanto, já estão a ir depressa. Esconderam-se e em meados do ano provavelmente estarão lá para lutar ou para ganhar corridas, como fizeram no ano passado com Russell no Brasil", provocou o experiente piloto espanhol.
A Aston Martin, pelo menos nas duas corridas anteriores, provou estar um passo à frente da Mercedes, por isso se o ritmo de corrida da AMR23 é bom e pode mesmo ultrapassar, tanto Russell como Hamilton, Fernando Alonso só teria Verstappen à sua frente como obstáculo para a vitória final.
"Se houver um massacre à nossa frente, vamos aproveitá-lo, mas em ritmo de corrida penso que a Red Bull ainda se encontra noutra categoria. Eles têm velocidade, mesmo em reta, o que é importante. Mas só há um, o outro está atrás. Temos de tentar tirar partido de quaisquer problemas que Max tenha, mas também temos a Mercedes à nossa frente. Vai ser uma corrida divertida, com certeza", anteviu o piloto da Aston Martin.
Para atingir o seu objetivo, o bicampeão mundial em 2005 e 2006 é claro o segredo: minimizar os erros ao limite.
"Vamos ver como abordamos a corrida. Os pneus duros têm sido um pouco piores do que o esperado, especialmente em temperaturas frias, mas amanhã esperamos que esteja um pouco mais quente e ensolarado, e isso pode ajudar. Vamos tentar ter uma corrida simples, sem cometer erros. É um circuito com muitas armadilhas, como já vimos. Muitas e muitas bandeiras vermelhas, carros de segurança... Portanto, temos de estar muito concentrados", explicou Fernando Alonso.