A Red Bull triunfou em Sakhir no início do mês, com a vitória de Verstappen e o segundo lugar do mexicano Sergio Pérez. O monolugar parece estar um patamar acima do resto e isso parece ser chave no rápido circuito urbano de Jeddah.
"Penso que ninguém será capaz de competir com eles esta temporada. Penso que vão ganhar todas as corridas desta época", resignou-se George Russell, da Mercedes, depois da corrida no Bahrain.
"Depois de um bom início no Bahrain, não acho que a tarefa seja fácil em Jeddah, que é um circuito completamente diferente e no qual necessitaremos que o carro seja rápido", considerou o neerlandês Max Verstappen, o bicampeão mundial em título.
Na quinta-feira, Verstappen disse que ia adiar a sua viagem para a Arábia Saudita por estar com um problema de estômago nos últimos dias.
"Sinto-me melhor depois de ter tido dores no estômago durante alguns dias. Infelizmente, tive de adiar o meu voo por um dia, pelo que não estarei no circuito antes de sexta-feira", escreveu no Twitter.
A Ferrari desiludiu na primeira corrida da temporada, com uma desistência de Charles Leclerc e o quarto lugar de Carlos Sainz.
O fim de semana não se apresenta com as melhores condições para a Scuderia, uma vez que o piloto monegasco recebeu uma penalização de 10 lugares na grelha de partida, por ter substituído um componente eletrónico durante o Grande Prémio do Bahrain.
A segunda juventude de Alonso?
A Ferrari vê assim reaparecer o fantasma dos problemas de fiabilidade que marcaram a sua temporada de 2022.
"Vimos no Bahrain uma primeira antevisão dos pontos fortes e debilidades do nosso carro e os pontos a melhorar. Temos feito um grande trabalho de equipa para conseguir o melhor do nosso carro e tenho confiança que podemos ter um melhor fim de semana aqui", assegurou Frédéric Vasseur, o novo chefe da equipa transalpina.
Outro ponto alto do fim de semana será o desempenho dos Aston Martin, que têm impressionado desde o início da época.
O pódio do veterano Fernando Alonso, terceiro no Bahrain aos 41 anos, e o sexto lugar do canadiano Lance Stroll confirmaram as boas impressões da pré-época.
"Em Jeddah, o desafio vai ser completamente diferente do Bahrain, onde tivemos duas semanas para nos familiarizarmos com o cirucuito. Mas penso que teremos de esperar pela Austrália (terceira corrida no início de abril) para saber melhor qual é o nível de desempenho global do carro", disse Alonso.
Tal como em 2022, a Mercedes parece estar longe de poder desafiar a Red Bull após oito anos de domínio claro. Ambos os pilotos da Mercedes marcaram pontos no Bahrain, com Lewis Hamilton em quinto e Russell em sétimo, mas terão problemas para lutar pela vitória, embora Toto Wolff se mostre combativo.
"O nosso desempenho no Bahrain não foi o que esperávamos. Desde então temos falado para colocar em prática um plano voltar ao topo. A curto prazo, sem descuidar nenhum detalhe em busca do rendimento. E a longo prazo, concentrando-nos no desenvolvimento do carro", explicou o team manager da Mercedes.