Horner foi ilibado na semana passada por uma investigação independente sobre as alegações de má conduta feitas por uma funcionária. A investigação dominou a pré-época e Horner manteve-se no centro das atenções depois de um e-mail de um remetente anónimo, alegadamente contendo provas apresentadas no inquérito, ter sido distribuído aos meios de comunicação social e a figuras-chave do desporto.
"Há tensão aqui enquanto ele permanecer na sua posição", disse o antigo piloto de F1 Jos Verstappen ao jornal britânico no Grande Prémio do Bahrain, onde o filho dominou a corrida de abertura da época, no sábado: "A equipa corre o risco de ser desfeita. Não pode continuar assim. Vai explodir. Ele está a fazer-se de vítima, quando é ele que está a causar os problemas".
Horner não pôde ser imediatamente contactado, uma vez que os comentários de Verstappen apareceram por volta da 01:00 hora local no Bahrein no domingo, e um porta-voz da equipa não respondeu a uma pergunta.
Questionado após a corrida sobre o e-mail, Horner disse aos repórteres que não comentaria "os motivos que alguém pode ter para fazer isso". "Tenho o apoio de uma família fantástica, de uma mulher fantástica, de uma equipa fantástica e de todos os que fazem parte dessa equipa e o meu foco é correr, ganhar corridas e fazer o melhor que posso", garantiu.
Verstappen sénior também negou o seu envolvimento no e-mail anónimo.
"Isso não faria sentido. Por que eu faria isso quando Max está a ir tão bem aqui?", disse ele.
Verstappen venceu os últimos três campeonatos consecutivos e a vitória de sábado foi a 55.ª da sua carreira, todas elas com a Red Bull.