Max Verstappen recomeça de onde terminou e como começou o Campeonato do Mundo no ano passado: com uma vitória. A 55.ª para ele depois da vitória em Yas Marina no GP de Abu Dhabi. Mais uma dobradinha da Red Bull, com Pérez em segundo. Para a Ferrari, luzes e sombras, com um excelente Sainz em terceiro e Leclerc, penalizado por problemas de travões, em quarto.
A temporada de 2024 começa assim com uma certeza: a Red Bull continua a ser o carro a bater e vai ser difícil aos restantes conquistar vitórias este ano. Embora os tempos não estejam tão distantes como no ano passado, o ritmo de corrida e a fiabilidade absoluta do carro da escuderia de Christian Horner continuam a fazer a diferença na pista, quando mais importa. Para a Ferrari, no entanto, a certeza de ter um carro melhor do que o desastroso da temporada passada. Um sopro de otimismo na monotonia desta Fórmula 1 da Red Bull.
A corrida
Na pista do Circuito Internacional do Bahrain, em Sakhir, recomeça o campeonato de Fórmula 1, com o GP transferido para sábado, para dar tempo aos fiéis de prepararem o Ramadão. Na partida, todos os líderes mantêm as suas posições, exceto Sainz que é ultrapassado por Perez. Leclerc tenta imediatamente um ataque a Verstappen, mas o campeão mundial fecha a porta. O ritmo de corrida do neerlandês parece, como de costume, claramente superior aos seus rivais e a Red Bull sai da zona de DRS de Leclerc, já com um segundo e meio de vantagem sobre a Ferrari após a primeira volta.
Quem sofre é o monegasco, que na terceira volta é ultrapassado por Russell e atacado por Perez. O Cavallino também foi penalizado pelo conjunto de pneus macios que já pareciam menos eficazes na qualificação. Na sétima volta o campeão do mundo já tinha mais de cinco segundos de vantagem sobre o segundo classificado, com a vantagem a aumentar volta a volta, enquanto Leclerc era também ultrapassado por Sergio Perez, que sofria de um problema de understeer. O monegasco é forçado a bloquear os pneus várias vezes, dando a impressão de ter um carro difícil de conduzir. Carlos Sainz também se colocou em vantagem na 11.ª volta, ultrapassando Leclerc após um duelo quase roda a roda.
O número 16 vermelho decidiu fazer uma paragem nas boxes e saiu com pneus brancos, mas os resultados não melhoraram. Depois de ter ultrapassado Sainz na troca de pneus, tem de ceder novamente a sua posição ao espanhol após um duelo roda a roda. O monegasco anuncia no rádio que tem problemas de travões e teme mesmo não poder terminar a corrida. O Ferrari de Sainz, por outro lado, está a ir muito bem, e também passa Russell e assume a terceira posição atrás dos dois Red Bulls.
Enquanto o espanhol tenta tirar décimos de Perez, Leclerc, em quinto, é forçado a uma corrida de posicionamento, mantendo Norris à distância atrás e não deixando Russell escapar na frente. Uma estratégia de bloqueio à espera de melhores tempos (de travagem), que tardam em chegar. Esgotado pela sua espetacular travagem, o Ferrari é assim forçado a uma corrida anónima.
Após a segunda troca de pneus, Leclerc é sexto, atrás de Alonso, que o ultrapassa pouco depois, enquanto Sainz se mantém em terceiro. Leclerc, graças ao pneu novo, faz uma volta rápida e persegue Russell em quarto. O ponto extra, no entanto, é de curta duração porque o canibal Verstappen na volta 40 corrige as coisas com uma volta púrpura. No início da volta 47, no entanto, o monegasco teve a satisfação de passar Russell, aproveitando um erro do piloto da Mercedes forçado a trancar, e assumiu a quarta posição atrás de Sainz.
A Red Bull venceu assim também o primeiro GP da temporada 2024 com uma dobradinha e o campeão do mundo Max Verstappen no degrau mais alto do pódio. Otimismo para a Ferrari que, apesar dos problemas de travões de Leclerc, pode orgulhar-se de ter este ano um carro certamente mais dirigível e competitivo do que o do ano passado, posicionando-se como a segunda força atrás dos extraterrestres.