O britânico concluiu aquele que descreveu como o “fim de semana mais dominante que tive na carreira”, ao conseguir um grand slam em Baku: partiu da pole position, liderou todas as voltas, estabeleceu a volta mais rápida e terminou com uma vitória.
“Penso que nunca perdi essa confiança em mim próprio”, afirmou Russell, que manteve Max Verstappen, em forte recuperação, atrás de si durante grande parte da fase final da corrida.
A sua forma num traçado que premeia a confiança, mas é conhecido por apanhar os pilotos desprevenidos, contrasta fortemente com as dificuldades sentidas no início de uma temporada em que foi ofuscado pelo seu companheiro de equipa de 20 anos, líder do campeonato, Kimi Antonelli.
O italiano conquistou oito vitórias, contra três de Russell, mas Russell afirmou que o trabalho desenvolvido para adaptar o seu estilo de condução aos monolugares de 2026 durante a pausa de verão da modalidade foi fundamental para a sua recuperação da forma.
“Mesmo nos momentos difíceis, sabia que havia uma razão para estar longe do ritmo”, afirmou: “Sabe, já passaram quatro corridas desde a pausa. Estive na primeira fila em três delas e consegui três pódios nas quatro corridas. Sinto que agora posso lutar pela vitória corrida após corrida.”
Antonelli, no entanto, afirmou que teve o seu pior fim de semana da temporada. Partiu do 16.º lugar depois de ter sofrido um acidente na qualificação e terminou a corrida em quinto.
Isso permitiu a Russell reduzir de 81 para 66 pontos a desvantagem para Antonelli no topo da classificação. Russell afirmou que o seu foco estava em vencer todas as corridas e que não estava a pensar no título.
“Se a temporada tivesse começado hoje, ou desde a pausa de verão, sinto que teria estado plenamente em condições de lutar”, acrescentou: “Agora tenho este grande défice. Por isso, não estou a tentar recuperá-lo. Estou a tentar vencer todas as corridas, e o que tiver de ser será.”