A AFP Sport analisa os três pontos mais importantes do Grande Prémio do Japão:
Verstappen de volta ao topo
Max Verstappen chegou a Suzuka com um ponto de interrogação após o quinto lugar no Grande Prémio de Singapura, na semana anterior. A resposta foi dar cabo dos cépticos com uma prestação que provou que ele está verdadeiramente numa classe à parte.
Verstappen fez uma declaração de intenções ao terminar mais rápido em todas as três sessões de treinos e, em seguida, fez uma volta de qualificação para incrível para conquistar a pole para a corrida de domingo.
O resultado nunca esteve em dúvida depois de ter batido a dupla da McLaren Lando Norris e Oscar Piastri na primeira curva, e o tempo final de corrida foi quase 20 segundos mais rápido do que o rival mais próximo Norris.
Verstappen será o grande favorito para conquistar o seu terceiro campeonato consecutivo no Grande Prémio do Catar, no próximo mês, e poderá nem ter de esperar pela corrida se conseguir fazer o trabalho no sprint de sábado.
Para os seus rivais, ele disse que não teve "nenhum problema real" no seu caminho para a vitória no Japão.
"Acho que isto resume o fim de semana", disse: "Foi um fim de semana incrível para conduzir o carro."
McLaren em alta
A McLaren tem vindo a ganhar força desde o verão e foi recompensada no Japão com ambos os pilotos no pódio.
Lando Norris terminou em segundo pela quarta vez esta época - e pelo segundo Grande Prémio consecutivo - enquanto o estreante companheiro de equipa Oscar Piastri subiu ao pódio pela primeira vez na sua carreira.
Piastri já tinha estado perto antes, perdendo o Grande Prémio da Grã-Bretanha apenas devido a uma intervenção do safety car.
Norris afirmou que o sucesso da McLaren no Japão foi "o mais merecido em termos de ritmo puro".
Ele também acha que eles podem "definitivamente" perseguir a Aston Martin no campeonato de construtores, com seis corridas restantes.
"Penso que a nossa vantagem neste momento, em comparação com quase todas as equipas, exceto algumas, é que temos dois pilotos a lutar por essas posições e por esses pontos", disse Norris: "Nem todas as equipas têm isso neste momento."
Problemas com Pérez
O desempenho de tirar o fôlego de Max Verstappen no Japão deve ter dado ao companheiro de equipa Sergio Pérez motivos de preocupação, mesmo que tenha conquistado o campeonato de construtores para a Red Bull.
O mexicano passou por mais um fim de semana para esquecer, qualificando-se em quinto e depois abandonando a corrida no mesmo "foguetão" da Red Bull que Verstappen. Pérez não conseguiu somar as duas vitórias que obteve nas primeiras quatro corridas da temporada e está a 177 pontos de Verstappen na corrida pelo título.
O chefe da equipa, Christian Horner, salientou que Pérez ainda é o segundo na classificação dos pilotos e terminou em segundo lugar quatro vezes esta época.
Mas não conseguir terminar a corrida no Japão não foi uma forma adequada de celebrar a vitória da Red Bull nos construtores, reforçando a sensação de que é uma equipa de um homem só.
"A minha corrida acabou por não ser nada fácil", disse Pérez: "Tivemos um mau arranque e, infelizmente, a partir daí tudo foi por água abaixo."