Com Carlos Sainz a fazer a pole, Charles Leclerc a partir de terceiro e os Red Bulls a partirem de trás, as hipóteses de a Ferrari vencer este domingo o seu primeiro Grande Prémio da época são reais, salvo erro humano ou falha técnica.
Em Marina Bay, dada a inesperada eliminação de Max Verstappen e Sergio Perez na Q2, ao volante de um RB19 que o campeão do mundo descreveu como impossível de pilotar, durante pelo menos metade da corrida, a Ferrari terá de enfrentar o Mercedes de George Russell, segundo classificado, a apenas 72 milésimos, e o sempre perigoso McLaren de Lando Norris.
Tarefa viável no papel, para uma Rossa que surpreendeu em termos de desempenho num circuito com elevada carga aerodinâmica.
Intuição vencedora: longa duração para os pneus
Em Maranello, a ideia sempre foi maximizar o desempenho com picos de potência, mas estes tinham desvantagens claras, causando derrapagens em aceleração e nas saídas das curvas, o que também provocava o sobreaquecimento dos pneus traseiros e, consequentemente, o seu desgaste.
Estudando o fabuloso DRS da Red Bull - como Biagio Nugnes também explica no Motorsport - os engenheiros perceberam que muita energia elétrica era consumida na fase de tração e pouca sobrava para a reta, dada a necessidade de uma ligeira libertação do acelerador para recarregar as baterias.
Assim, pensaram em reduzir o binário durante a aceleração, para distribuir a energia para ser utilizada nas retas, mas isto também teve um grande efeito na vida útil dos pneus, dada a redução da derrapagem causada por saídas menos abruptas das curvas.
Se nos treinos de sexta-feira o carro vermelho parecia muito rápido, no teste de sábado os engenheiros optaram por um híbrido, com menos desempenho que, no entanto, a longo prazo (e sem o uso do DRS) deu um ritmo melhor. Menos margem na volta seca, mas mais tempo de vida para os pneus, tendo em conta o Grande Prémio.
Os perigos
O "compromisso" funcionou e Carlos Sainz assinou a sua quinta pole da carreira, a segunda consecutiva, e a 246.ª da Ferrari. Se a corrida "é outra besta", como nos ensinou a Red Bull nesta temporada, a redução do desgaste dos pneus é um bom presságio, pois sempre foi o principal problema do SF-23.
Depois, claro, a Mercedes é sempre temível e a diferença de 72 milésimos de Russell está aí para o provar, Verstappen tem ganho corridas mesmo partindo de trás e com um bom arranque pode ser perigoso mais cedo do que o esperado, e Norris e a McLaren são maus clientes.
E não é tudo: uma batalha entre os dois Ferraris também é de esperar, como em Monza, mas os dois mostraram que podem dar vida a grandes duelos sem arriscar muito. Em suma, talvez possa ser a altura certa, mas é melhor não o dizer. Como diz Leclerc: "Não tenhamos ilusões".