A tempestade estalou depois de a FIA ter emitido uma declaração surpresa a informar que estava a investigar relatos de que um chefe de equipa tinha recebido informações confidenciais de um funcionário do detentor dos direitos comerciais.

Embora o diretor da equipa não tenha sido identificado, os meios de comunicação social identificaram-no como sendo Toto Wolff, da Mercedes, cuja mulher Susie dirige a Academia de F1, exclusivamente feminina, e responde perante o diretor executivo da Fórmula 1, Stefano Domenicali.

"A FIA está ciente da especulação dos meios de comunicação social centrada na alegação de que informações de natureza confidencial foram transmitidas a um diretor de equipa de F1 por um membro do pessoal da FOM", afirmou a entidade reguladora num comunicado.

"O departamento de conformidade da FIA está a analisar o assunto".

Susie Wolff, uma ex-piloto que também foi chefe de equipa na série de Fórmula E, disse no Instagram que se sentiu "profundamente insultada, mas infelizmente não surpreendida" pelas alegações.

"É desanimador que a minha integridade esteja a ser posta em causa desta forma, especialmente quando parece estar enraizada num comportamento intimidatório e misógino, focado no meu estado civil e não nas minhas capacidades", acrescentou.

"Ao longo da minha carreira no desporto automóvel encontrei e ultrapassei inúmeros obstáculos e recuso-me a deixar que estas alegações sem fundamento ofusquem a minha dedicação e paixão pela F1 Academy. Nos termos mais fortes possíveis, rejeito estas alegações", completou.

A Fórmula 1, propriedade da Liberty Media, disse que a declaração da FIA não tinha sido partilhada com eles antecipadamente e expressou "total confiança de que as alegações estão erradas", dizendo que "nenhum membro da equipa fez qualquer revelação não autorizada a um diretor de equipa".

A Mercedes afirmou que a equipa não recebeu qualquer comunicação do Departamento de Conformidade da FIA "e foi uma grande surpresa tomar conhecimento da investigação através de uma declaração dos meios de comunicação social".

"Rejeitamos totalmente a alegação contida na declaração e a cobertura mediática associada, que injustamente afeta a integridade e a conformidade do nosso diretor de equipa".

Algumas fontes referem que alguns directores tinham manifestado ao presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, a sua preocupação com um potencial conflito de interesses, embora nada tivesse sido dito em público.

A Fórmula 1 e a FIA têm estado em desacordo sobre uma série de questões desde que Ben Sulayem assumiu o cargo no final de 2021.

Alguns chefes de equipa também levantaram preocupações de conflito de interesses no ano passado, quando Shaila Ann-Rao, que tinha trabalhado como conselheira especial de Wolff, foi nomeada chefe interina da FIA para a Fórmula Um. Seis meses depois, deixou o cargo.