“É necessário calcular bem, porque existe grande equilíbrio entre todos os ciclistas. A corrida foi muito renhida até ao fim. Por isso, penso que ter conseguido manter a calma foi a chave da vitória”, observou o novo campeão mundial de omnium, em declarações aos canais de comunicação da União Ciclista Internacional (UCI).
Iúri Leitão, de 28 anos, venceu a vertente de scratch, foi terceiro classificado na corrida de ritmo e na de eliminação e confirmou o título na corrida por pontos, totalizando 143 pontos, mais 14 do que o belga Fabio van den Bossche e mais 28 relativamente ao alemão Tim Torn Teutenberg, que terminaram no segundo e terceiro lugares, respetivamente.
O ciclista português ainda sofreu um revés quando Van den Bossche deu uma volta de avanço ao pelotão, amealhando 20 pontos e o comando da prova, mas o português respondeu da mesma forma e recuperou o topo da classificação, que controlou com aparente à-vontade até ao fim.
"(Para ganhar) temos de ser frios e jogar bem as cartas limitadas que temos ao nosso alcance”, reforçou Iúri Leitão, que conquistou a quarta medalha em Mundiais de ciclismo de pista, depois do ouro obtido em 2023, em Glasgow (Escócia), também em omnium, da prata em 2021, em Roubaix (França), em eliminação, e do bronze em 2025, em Santiago do Chile, em scratch.
O ciclista explicou a reação emocionada no fim da prova, ao deitar-se sobre a pista a chorar compulsivamente abraçado à bandeira de Portugal, que já obteve o maior número de medalhas numa edição dos Mundiais, superando as duas que tinha arrebatado em 2022, em Saint-Quentin-en-Yvelines, na França, ambas de bronze.
“Foi uma das semanas mais duras que enfrentei na minha carreira. Fui muito stressante, enfrentámos muitos problemas, mas aqui estamos, uma semana depois, com o título. É um alívio retirar esta pressão toda de cima dos meus ombros e da minha equipa. Estamos muito orgulhosos e felizes”, desabafou.
O ciclista natural de Viana do Castelo tornou-se o terceiro português a subir ao pódio em Xangai, depois de Maria Martins e Miguel Salgueiro, que conquistaram as medalhas de bronze, respetivamente, em scratch, na quarta-feira, e na corrida por pontos, na sexta-feira.
O vice-campeão olímpico de omnium em Paris-2024 pode continuar no domingo a sua história de sucesso, quando regressar ao velódromo para disputar a prova de madison, em conjunto com o compatriota Rui Oliveira, ao lado do qual conquistou a medalha de ouro olímpica em Paris-2024.