Oto, de 23 anos, tinha ambições justificadas para a competição mundial, mas o sorteio penalizou em muito o judoca luso, com uma entrada a frio diante de uma das maiores promessas nipónicas no peso médio, de 22.
Tanaka, vencedor dos nacionais do Japão e dos Grand Slam de Tóquio em 2024 e 2025, surpreendeu o português com um ippon (pontuação máxima), quando estavam decorridos 2.13 minutos de combate.
Os dois judocas tiveram a missão de abrir a competição no tatami 1 da Arena Nacional de Ginástica de Baku, quando só era esperado que fossem os segundos, mas a ausência do sul-coreano Jaehong An precipitou a entrada de Oto e Tanaka.
Um cenário que o português desvalorizou, lamentando que este ano não lhe esteja a correr da melhor maneira, apesar do treino, e quando em 2025 teve um período de medalhas e luta pelo pódio.
No combate com Tanaka, a entrada de Oto foi com a intenção de pontuar, com o judoca do Sporting a tentar a luta no chão (ne waza) e uma imobilização ao japonês (1.30 minutos), sem sucesso, acabando por ser surpreendido a meio.
"Houve ali um momento... Que ele aproveitou e projetou-me (técnica de ashi waza), mas a responsabilidade é minha. Ele já tinha tentado fazer aquilo, só que não projetou. Só que depois conseguiu-me apanhar bem", explicou, visivelmente abatido, o judoca, já sentado no corredor de saída da zona de competição na Arena de Ginástica de Baku.
Os Mundiais de judo decorrem com a competição individual até sábado, com Portugal a ter ainda em prova Joana Crisóstomo (-63 kg), na quarta-feira, Taís Pina (-70 kg), na quinta-feira, Patrícia Sampaio (-78 kg) e Jorge Fonseca (-100 kg), na sexta-feira, e Rochele Nunes (+78 kg), no sábado.