O período de atribuição do prémio decorre entre 19 de dezembro de 2022 - o dia seguinte à vitória da Argentina no Campeonato do Mundo do Catar - e 20 de agosto do ano passado.
Nesse período, Messi conquistou o título da Ligue 1 com o Paris Saint-Germain, ao lado de Mbappé, antes de deixar o futebol europeu para o Inter Miami, da MLS.
Do outro lado do oceano, o herói argentino ganhou a Taça das Liga (uma taça regional para a região norte-americana da CONCACAF) com o seu novo clube - o seu primeiro troféu.
No mesmo período, Mbappé - que ficou em terceiro lugar, atrás de Messi e Haaland - conquistou o já mencionado título da Ligue 1 com o PSG, marcando 29 golos, bem como a Supertaça.
Haaland, no entanto, foi crucial para o Manchester City, que conquistou os títulos da Premier League e da Liga dos Campeões, além da Taça de Inglaterra, da Supertaça e do Mundial de Clubes.
Por isso, pode dizer-se que o internacional norueguês é um dos candidatos ao prémio de melhor jogador masculino da FIFA em 2023.
Um bom número de treinadores, capitães, jornalistas e adeptos concordaram, dando a Haaland o mesmo número de pontos de voto (48) que Messi para o prémio.
Infelizmente para o norueguês, Messi obteve os votos de mais capitães e, por isso, ganhou o prémio por uma questão técnica.
Agora, gostaria de esclarecer que acredito que Messi é, de longe, o melhor jogador da sua geração (e talvez não seja necessário acrescentar o "da sua geração").
Dito isto, a lealdade persistente ou o preconceito dos votantes em relação ao pequeno mágico em declínio tem impedido o aparecimento de novas estrelas do desporto.
Haaland e Mbappé vão certamente competir por mais prémios individuais ao longo da próxima década, mas é possível argumentar que ambos já deveriam ter alguns nas suas prateleiras.
Foi a mesma dupla que rivalizou com Messi pela sua mais recente e recorde oitava Bola de Ouro, mas é difícil reclamar que ele tenha levantado a Bola de Ouro depois de colocar as mãos no troféu do Mundial com a Argentina no período relevante, derrotando nada menos do que a França de Mbappé.
Haaland vai sentir-se prejudicado, mas o seu treinador disse-lhe algumas palavras que o podem tranquilizar antes da cerimónia de entrega dos prémios "The Best", na noite passada.
Pep Guardiola, que foi nomeado o melhor treinador da FIFA para 2023, brincou que "a Bola de Ouro deveria ter duas secções, uma para Messi (e outra) para outro", antes de dizer que Haaland merecia ganhar.
Será esta a última grande distinção individual de Messi? É provável que sim. Será que Haaland vai finalmente receber a Bola de Ouro ou o prémio de melhor jogador masculino da FIFA em 2024? Se continuar a sua boa forma, é quase certo.
No entanto, o astro do Man City terá de competir com jogadores como Mbappé e a dupla do Real Madrid, Jude Bellingham e Vinicius Jr.
