O nível de domínio que o espanhol demonstrou nesta superfície foi sem precedentes no ténis masculino antes de ganhar os Masters de Monte Carlo em 2005; desde então, reclamou mais 62 títulos em terra batida, incluindo o Roland Garros em 14 ocasiões.

No entanto, com Nadal a lutar com lesões, não parece garantido que o número venha a crescer, o que suscita a questão: quem pode subir para se tornar o novo homem a bater na terra batida?

Novak Djokovic

A resposta mais óbvia a essa pergunta é um Novak Djokovic, que se pode argumentar ser o segundo melhor jogador nesta superfície da história do ténis masculino e ainda o melhor jogador do mundo.

Apenas Nadal tem mais títulos do que ele em terra batida, e o sérvio tem sido o único homem para além de Dominic Thiem - que não parece o mesmo jogador desde que regressou de uma lesão - a desafiar consistentemente o espanhol nos últimos tempos, derrotando-o em Roland Garros em 2021.

Dado que está prestes a fazer 36 anos, Djokovic não dominará durante anos a fio, como Nadal, mas não será descabido pensar que vai somar mais alguns títulos, sobretudo se o espanhol estiver fora de cena.

Carlos Alcaraz

Alcaraz é o único homem, além de Roger Federer, a vencer Nadal e Djokovic consecutivamente no mesmo torneio desde o final de 2010, e o único que alguma vez o fez em terra batida.

Mostrou o quão bom poderia ser na superfície quando bateu o compatriota nos quartos-de-final do Open de Madrid no ano passado, antes de eliminar Djokovic nas semifinais com duas actuações impressionantes.

O espanhol continuou a ganhar esse torneio e ganhou também o Open de Barcelona, o Open do Rio e o Open da Croácia, todas as competições jogadas em terra batida. E dado que ainda é um adolescente, só vai melhorar.

Stefanos Tsitsipas

Tsitsipas não se tem saído muito bem desde que chegou à final do Open da Austrália no início de 2023, mas há razões para acreditar que as coisas podem mudar nos próximos meses.

O mais próximo que chegou de ganhar um Grand Slam foi em Roland Garros, onde liderou Djokovic por dois sets na final de 2021 antes de perder, e também ganhou duas vezes o Monte Carlo Masters, o Estoril Open uma vez e chegou às finais em Roma, Barcelona, Madrid e Hamburgo.

Com o seu poder, movimento e pancada, o jogador grego é uma força a ter em conta.

Casper Ruud

De todos os jogadores desta lista, o termo "especialista em terra batida" aplica-se a Ruud mais do que a qualquer outro.

Oito dos nove títulos que o norueguês ganhou até agora na sua carreira foram nesta superfície, sendo que também chegou à final do Roland Garros no ano passado, vencendo Tsitsipas no processo.

Não foi capaz de travar grande luta na final contra Nadal, mas não há vergonha nisso, dado que o espanhol estava no seu melhor nesse dia.

Alexander Zverev

Um homem que foi capaz de causar problemas a Nadal em Roland Garros no ano passado foi Zverev. O alemão venceu Alcaraz no mesmo torneio e, antes dele, ganhou o Open de Munique duas vezes, o Open de Madrid duas vezes e o Open de Roma uma vez.

2023 não tem sido um bom ano para ele até agora, mas com um tal recorde em terra batida, ele ainda poderia desfrutar de uma primavera de sucesso.