A jornada de Carlos Alcaraz (19) em Miami começa esta sexta-feira, contra o argentino Facundo Bagnis, o número 100 do mundo e que já venceu nas três vezes que se encontraram. Um adversário, portanto, contra o qual não deve ter grandes problemas, considerando que o jogador de Múrcia está em forma excecional depois de ganhar o título de Indian Wells, o primeiro Masters 1000 da temporada.
O jogador de El Palmar não tem um caminho fácil na Florida, uma vez que os seus potenciais rivais, se ganhar na sua estreia contra Bagnis na segunda ronda, poderiam ser os americanos Maxime Cressy (37º no mundo) na terceira ronda e Tommy Paul (19º) nos oitavos de final, embora também pudesse cruzar-se com o seu compatriota Alejandro Davidovich.
A partir dos quartos de final, os verdadeiros pesos pesados chegariam, já que Alcaraz pode enfrentar o americano Taylor Fritz ou o dinamarquês e companheiro de geração Holger Rune, ambos no top 10 do ranking. Se Alcaraz alcançar as meias-finais, aí o seu adversário pode ser Casper Ruud, número 4 do mundo, mas com boa memórias da final do US Open, o italiano Jannick Sinner (11.º), que já derrotou em Indian Wells, ou o sempre imprevisível Andrey Rublev (sétimo no ATP).
No caso de chegar à final, o aluno de Juan Carlos Ferrero poderá ter de enfrentar o grego Stefanos Tsitsipas, número três do mundo, embora não esteja no seu melhor, ou dois adversários pesados num tribunal rápido como Miami (embora tenha vencido ambos na semana passada): o canadiano Felix Auger-Aliassime, sexto do ranking, ou o mais difícil de todos, o russo Daniil Medvedev, especialista neste tipo de superfície, mas ao qual não deu qualquer tipo de facilidades na final de Indian Wells no passado domingo.
Número um em discussão
O caminho para a vitória final é complicado. Mas não pode ser de outra forma, uma vez que a recompensa valeria bem a pena: levantar o título pelo segundo ano consecutivo em Miami é mesmo a única forma de Alcaraz continuar a manter o título de melhor tenista do planeta, a 3 de abril, quando o ranking será novamente actualizado.
Se não ganhar o título, o jovem espanhol, actualmente com 7420 pontos, perderia pontuação, bem como o primeiro lugar no ranking para Djokovic (que tem 7160), apesar do facto de o sérvio não poder jogar nos Estados Unidos devido à sua recusa em ser vacinado contra a Covid-19.