A ligação entre Dominik Szoboszlai e o Manchester City é feita rapidamente. Mas como? O húngaro jogou na mesma equipa que a máquina de golos do City, Erling Haaland, em 2019. Estavam ambos ao serviço do campeão austríaco, o RB Salzburgo. A amizade que se desenvolveu entre os dois nessa altura continua até hoje.
A amizade terá de esperar 90 minutos esta quarta-feira. Em entrevista ao kicker, Szoboszlai recordou as experiências que tiveram juntos na Áustria: "Divertimo-nos muito juntos em Salzburgo, tornámo-nos bons amigos. Quando ele veio para o Salzburgo aos 18 anos, ajudei-o porque sabia o que se sente quando se é novo e não se conhece a língua. Queria mostrar-lhe e ensinar-lhe tudo".
Assim, foram feitos várias telefonemas após o sorteio. A expetativa de ambos os lados é tão grande como a vontade de ganhar. O Manchester City é o claro favorito. Mas o RB Leipzig também tem alguns trunfos na manga. Por exemplo, muitos jogadores do Leipzig conhecem muito bem Haaland, não só dos duelos da Bundesliga. A peça-chave desse puzzle é Marco Rose. O treinador do Leipzig já treinou Haaland - no RB Salzburgo, juntamente com Szoboszlai.
RB Leipzig
Após a recente queda nas exibições, com apenas um ponto conquistado em dois jogos, o RB Leipzig recuperou no fim de semana com uma vitória (3-0) sobre o VfL Wolfsburgo. A equipa de Marco Rose definitivamente terá de estar em grande forma - como esteve na recente série de 18 jogos sem perder - na quarta-feira.
O Leipzig não enfrentará a difícil tarefa completamente despreparada. Os alemães já têm experiência contra o Manchester City. Na última época, os red bulls enfrentaram duas vezes o conjunto de estrelas dos skyblues.
E quais foram os aspetos positivos desses dois encontros? Ganharam o segundo jogo (2-1) e marcaram cinco golos em ambos os jogos. Negativos? O confronto direto caiu claramente para o City e Peter Gulacsi teve de tirar a bola do fundo da sua baliza sete vezes. Só na primeira mão sofreu meia dúzia de golos (6-3, vitória para o Manchester City).
Os resultados do ano passado deixam em claro onde o Leipzig precisa de focar a sua atenção: na defesa. Se a equipa quiser seguir em frente, sete golos sofrido são claramente demasiados. A este respeito, é frustrante que Peter Gulacsi ainda esteja ausente com uma lesão no ligamento cruzado, sofrida na fase de grupos frente ao Celtic. Contudo, o suplente Janis Blaswich tem feito um trabalho muito bom desde então, e está a substituir o húngaro sem falhas. Mas a qualidade e experiência de Gulacsi poderia ter sido bem aproveitada. O CIty tem excelentes executantes de remates de longe e raramente perde grandes oportunidades, como aconteceu contra o Norwich no fim-de-semana.
Que opções tem o Leipzig de se tornar mais do que uma mera equipa? Uma opção seria, sem dúvida, a de procurar a salvaguardar a sua baliza. Afinal, este é um dos grandes pontos fortes do Leipzig, como demonstra a vitória sobre o Wolfsburgo. Outro aspeto prende-se com o otimismo, valorizando o seu ataque: no fim-de-semana, Christopher Nkunku regressou após uma longa paragem por lesão. Este fator torna os alemães ainda mais forte.
Marco Rose deu ao médio 20 minutos de jogo, mas a equipa de Leipzig não deve exceder-se, tendo em conta a importância de Nkunku. O francês demonstrou imediatamente essa importância. Com o resultado em 1-0 para os saxões, Nkunku entrou em campo e assumiu imediatamente o jogo ofensivo da equipa, assegurando a vitória com a assistência para o segundo golo.
Como Rose já confirmou, Nkunku será apenas uma alternativa na primeira mão. A estrela de Leipzig ainda não pode jogar os 90 minutos. Mas, mesmo como substituto, é uma arma que não deve ser subestimada: na derrota por 6-3 contra o City há um ano e meio, Nkunku marcou fez um hat-trick. Apenas Lionel Messi tinha conseguido esse feito. Assim, o francês sabe como marcar frente aos skyblues.
Na ausência de Nkunku, Dominik Szoboszlai e Emil Forsberg cresceram cada vez mais no Leipzig. Os jogadores vão assumir as funções do francês esta quarta-feira e até que ele esteja totalmente de regresso. Tanto o húngaro como o sueco marcaram contra o Wolfsburgo e esperam fazer o mesmo contra City.
XI provável: Blaswich; Raum, Orban, Gvardiol, Klostermann; Schlager, Laimer; Forsberg, Szoboszlai, Werner; André Silva.
Manchester City
A caminho do tão esperado título da Liga dos Campeões, o Manchester City não terá pulado de alegria quando foi calhou contra o RB Leipzig. Os red bulls são um adversário forte e a sua pressão inicial causa problemas até a adversários supostamente mais fortes. Mesmo equipas tão seguras com a bola, como o Bayern de Munique ou o Real Madrid na fase de grupos, já foram vítimas da contra-pressão saxónica. Os citizens não devem permitir erros na preparação do jogo, como fizeram recentemente contra o Tottenham. O Leipzig puni-los-ia de forma tão consistente como Harry Kane fez na vitória dos Spurs por 1-0 no início de fevereiro.
O City deve ter grande interesse em empurrar o Leipzig para o seu meio-campo e assumir o controlo do jogo com muita posse de bola. Em termos de futebol, os ingleses têm formar para superar a pressão dos alemães, apostando no jogo de combinações.
Contra o Nottingham Forest, o City não com qualquer pressão do adversário, dado que os tricky trees defenderam perto da sua baliza. Embora tenha feito 23 remates, o City não criou quaisquer oportunidades no primeiro tempo, apesar de ter tido 90% de posse de bola em alguns momentos. Apenas um cabeceamento de Rodri criou perigo. Bernardo Silva acabou por quebrar o empate pouco antes do intervalo, com um remate de longa distância. O City deveria ter decidido o jogo no decorrer do segundo tempo, mas perdeu muitas oportunidades. A equipa da casa foi recompensada aos 84 minutos, quando Chris Wood finalizou o cruzamento de Morgan Gibbs-White.
Os ingleses não terão muitas oportunidades contra os vencedores da Taça da Alemanha, como tiveram no segundo tempo contra o Nottingham. Eficácia é, portanto, a palavra-chave. É questionável se Pep Guardiola utilizará o 3-2-4-1, que foi testado contra o Arsenal e também utilizado contra o Nottingham, e que é muito interessante do ponto de vista individual. Uma das novas ideias do catalão é a de utilizar Bernardo Silva ao lado de Rodri. Anteriormente essa posição era ocupada por Rico Lewis e João Cancelo. Graças à sua inteligência e robustez nos duelos, funcionou bem. Mas Cancelo partiu para Munique, o que privou o City da estabilidade defensiva - como veremos mais adiante.
Bernardo é outro jogador muito forte no centro da ação, ao lado de Rodri. Com a sua qualidade de passe, o português pode criar oportunidades e ao mesmo tempo concluir com sucesso de longe - como aconteceu contra o Nottingham. Até aqui, tudo bem. No entanto, se o City tiver de jogar à defesa, a formação de Guardiola muda para um 4-2-3-1 mais defensivo. Bernardo fica num novo papel, o que muitas vezes causa problemas.
Um médio de ataque - geralmente Ilkay Gundogan - joga ao lado de Rodri e torna-se um médio defensivo. Bernardo Silva, que anteriormente atuava como um seis, tem de recuar ainda mais. Isto significa que o português atua na posição defensiva mais à esquerda, na linha de quatro. Esta não é a sua principal competência e isso veio ao de cima nos últimos jogos. Contra o Nottingham, o golo empate passou pelo seu lado. No jogo anterior, contra o Arsenal, o português teve enormes problemas para parar Bukayo Saka, de tal forma que Guardiola mexeu na equipa ao intervalo.
Se Pep utilizar novamente este sistema contra uma equipa de contra-ataque como é o Leipzig - o que é improvável -, os alemães deverão explorar o lado esquerdo. Esse é o ponto fraco do City.
Pep Guardiola terá de prescindir de um jogador importante. Kevin de Bruyne não foi convocado devido a lesão. A ausência significa que falta ao City "um jogador de classe mundial", segundo o treinador do Leipzig, Marco Rose. De Bruyne vê os espaços e tem "um dinamismo incrível". É também perigoso e marca golos. Com 13 assistências, De Bruyne é atualmente o mais assistente da Premier League. Aymeric Laporte e John Stones também não estão convocados, pelo que quase não restam opções no centro da defesa.
XI provável: Ederson; Akanji, Rúben Dias, Walker; Aké, Rodri; Grealish, Gundogan, Foden, Mahrez; Haaland.