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A notícia foi dada na quinta-feira passada: Lionel Messi comprou o UE Cornellà, que joga na Tercera RFEF, o quinto escalão do futebol espanhol. O clube vive, literalmente, na sombra do Estádio RCDE, que recebe os jogos do Espanhol. Até há alguns anos, quando os cornellanencos estavam na Primera RFEF e os pericos na LaLiga 2, a possibilidade de assistir a um dos dérbis mais pequenos em termos de distância era perfeitamente concebível.
Mas, acima de tudo, Cornellà é particularmente conhecida pela sua formação. Com dois campos sintéticos, uma única bancada e bolas que podem ir parar à autoestrada, a UE não é propriamente um clube vistoso... e não houve qualquer cuidado especial para que não houvesse "free-riders" que entrassem pelo parque de estacionamento e não pela entrada principal no átrio do Estádio da RCDE (é uma história verídica, mas o bilhete foi pago e a prova está na fotografia!)
Muitos meios de comunicação social locais vieram assistir ao confronto frente ao FE Grama, a equipa de Santa Coloma de Gramenet. A Movistar+ esteve presente para tirar fotografias com os adeptos, e as camisolas pólo verde-maçã da escola de futebol foram particularmente procuradas. Houve até um pai, cujo espanhol tinha um forte sotaque inglês, que veio vestido com uma camisola da Argentina em nome de quem se sabe, incluindo a braçadeira. É evidente que o clube sabia o que estava para vir. Uma mesa de plástico, uma vedação e alguns cabides são suficientes: quem quer a camisola verde com o nome de Messi?
Laura Aparicio, jornalista do Mundo Deportivo que também trabalhou na Barça TV, está entusiasmada. "A operação foi realizada de forma discreta, mas já teve um impacto global", afirma.
"Messi está a reforçar os seus laços com o Barcelona e a Catalunha, com a intenção de apostar nos talentos locais. Ele sempre disse que não se via como treinador, mas sim no escritório. Este é o primeiro passo. É um clube muito forte em termos de formação, nascido em 1951, com esta forte tradição. Recentemente, tivemos David Raya, Gerard Martín, Javi Puado, Aitor Ruibal e Keïta Baldé, entre outros. As coisas são bem feitas aqui e é por isso que o Messi quis vir para cá. Gerard Piqué é o presidente do FC Andorra, Jordi Alba (que também passou pela UEC) e Thiago Alcântara compraram o CE Hospitalet de Llobregat. A experiência de Messi no futebol não vai ficar por aqui, é uma primeira experiência", acrescentou.
Nem toda a gente parece estar satisfeita com esta chegada. Durante o intervalo, ao balcão do bar-restaurante, tentamos entrar numa conversa em que Messi parecia ser o assunto. Escolha errada: "não falo com a imprensa". É que, por detrás da sua aparência de 50 e tal anos, o homem com quem falamos é membro dos Cornehools, um grupo antifascista formado em 2012 com um logótipo que lembra os anos 90, com um homem a fumar e uma garrafa na mão. O seu colega não é mais falador nem mais simpático quando fala com um jornalista (o que, aliás, é um direito que lhes assiste, não vamos formalizar as coisas). Ao sol da primavera, cantam uma canção atrás da outra, e não deixa dúvidas de que a compra do argentino foi aprovada.
E enquanto cantavam sem grande interesse no jogo, do outro lado do relvado, a UE empatou com um cabeceamento após um canto. É aí que encontramos Gabriela, uma adepta do River que se desviou para Cornellà antes do Superclásico contra o Boca. Vestida com uma camisola verde para dar um toque local, um cinto e sapatos albiceleste, um casaco e, sobretudo, uma tatuagem de La Pulga que fez depois de ganhar a sua primeira Copa América, estava curiosa por descobrir o local.
"Estou a viver em Barcelona há um ano e queria estar presente no primeiro jogo da era Messi. Não me surpreende que ele tenha escolhido um clube como este, que é muito focado na formação. Podia ter comprado um clube de uma divisão superior, mas vir para um clube de dimensões modestas é muito próprio dele. Mas também compreendo que a sua chegada não tenha sido acolhida unanimemente, o que é uma reação normal. Entretanto, o número de seguidores do clube nas redes sociais já ultrapassou o do Espanhol, o que dá uma ideia do impacto", disse.
Não haverá chegada surpresa algumas horas depois de uma dobradinha da MLS, nem qualquer decoro especial. A escola de dança local fez coreografias antes do pontapé de saída (apesar de os aspersores não terem sido desligados) e ao intervalo.
À espera do seu ilustre novo proprietário, a UE perdeu uma grande oportunidade de pressionar o Manresa, líder e atualmente promovido à Segunda RFEF, e o Badalona, que perderam ambos. O empate em 1-1 também não favorece o Grama, a dois pontos do último lugar do play-off. Se as posições se mantiverem inalteradas, o Cornellà enfrentará o L'Hospitalet na meia-final do play-off, com um sabor claramente blaugrana.
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