Na última temporada, o corpulento jogador de 27 anos da terceira linha tornou-se o primeiro jogador do país andino a assinar contrato com um clube inglês, o Doncaster Knights, da segunda divisão do poderoso campeonato do país berço do desporto.
No sábado, Sigren, capitão de Los Condores desde 2020, enfrentará a seleção do seu país adotivo com o sonho quase impossível de dar ao Chile a primeira vitória no Campeonato do Mundo após as derrotas para o Japão e Samoa.
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"Ele chegou até nós por meio de um agente que trabalha com jogadores de países emergentes", disse o diretor de râguebi do Knights, Steve Boden, à AFP na quarta-feira. "Tínhamos muitas lesões na época e decidimos fazer um teste com Martin", acrescentou.
"Tivemos algumas conversas por videoconferência para ver que tipo de pessoa ele era, o que para nós é acima de tudo, e depois para descobrir o que ele queria fazer no râguebi." "Parecia uma boa opção na época e decidimos trazê-lo", disse.
Sigren chegou à Europa depois de algumas temporadas no Selknam, a franquia profissional chilena que participa no Super Rugby Americas, com a qual conquistou o vice-campeonato em 2022.
Depois de voar 11.000 quilómetros de Santiago até Yorkshire, no nordeste da Inglaterra, os ingleses puderam ter uma ideia melhor do que o chileno poderia trazer para a mesa.
"Quando o vimos, ele tinha alguns aspetos de jogo que precisavam ser trabalhados, como habilidade (com a bola) e compreensão do jogo, mas também era muito bom no lineout e muito agressivo", disse o técnico da Inglaterra.
"Provavelmente, em termos de compreensão do jogo, criatividade, jogadas de bola parada e velocidade, ele talvez estivesse um pouco atrás do nível do campeonato, mas fisicamente estava no mesmo nível", explicou Boden. "Ele encaixava bem para nós", disse.
A cereja no topo do bolo
No Castle Park (estádio do Knights), adaptou-se rapidamente, ajudado pelos anos de estudo numa escola de língua inglesa na capital chilena.
"O sotaque de Yorkshire é bastante difícil, talvez houvesse um pouco de barreira linguística, mas ele aprendeu muito rapidamente", lembrou à AFP o companheiro de equipa Billy McBryde, ex-jogador da seleção sub-20 do País de Gales.
"Tínhamos um bom relacionamento; ele me ensinava um pouco de espanhol e eu lhe ensinava algumas palavras em galês. Fizemos isso em todas as sessões de treinamento até o final da temporada. Foi uma coisa muito legal de se fazer", explica o jogador.
Sigren deixou o clube inglês no final da temporada para se preparar para o Campeonato do Mundo com o seu país. Os Knights começaram a nova temporada em 8 de setembro, dois dias antes da estreia do Chile na prova e da derrota para o Japão.
"Ele tinha muitas opções para ficar no Reino Unido se não tivesse ido ao Campeonato do Mundo, mas isso significava que ele perderia toda a pré-temporada e nós temos um elenco com apenas 32 jogadores e isso seria difícil para todos", disse Boden.
"Estávamos realmente a procurar uma saída amigável para ele", acrescentou.
Contra a Inglaterra, Sigren, um dos poucos titulares chilenos em todas as três partidas, jogará mais uma vez com a camisola 6, na ala, e terá a difícil tarefa de parar os ingleses Billy Vunipola e Lewis Ludlam, vice-campeões do Rose em 2019.
"Estaremos divididos nos nossos corações neste fim de semana. Eu sou inglês, mas uma vitória de Inglaterra com um ótimo desempenho do Chile seria a cereja no topo do bolo", diz Boden.
"E para tornar tudo perfeito... Martin como o melhor jogador da partida. Desejamos a ele todo o sucesso, exceto a vitória", concluiu.