A seleção conta com um total combinado de 895 internacionalizações, tendo 15 dos 23 jogado a final do Campeonato do Mundo de 2019 contra a Inglaterra, que os Boks venceram por 32-12.
É também apenas a segunda vez que Nienaber e o diretor de râguebi Rassie Erasmus nomeiam um alinhamento idêntico em 64 testes desde que assumiram o comando da equipa em 2018.
Acompanhe as principais incidências da partida
A única outra ocasião foi no jogo de abertura do torneio de 2019, que perdeu por 23-13 para a Nova Zelândia.
Manie Libbok e Cobus Reinach voltam a ser nomeados para o meio-campo, com os vencedores da Taça do Mundo Handre Pollard e Faf de Klerk no banco, tal como aconteceu na emocionante vitória dos Boks por 29-28 sobre a anfitriã França nos quartos de final.
Damian de Allende e Jesse Kriel começam no meio-campo, com um trio de defesa formado por Cheslin Kolbe, Kurt-Lee Arendse e Damian Willemse.
Steven Kitshoff, Frans Malherbe e Bongi Mbonambi vão compor a primeira linha, com os defesas Eben Etzebeth e Franco Mostert atrás deles, e o trio solto formado pelo capitão Siya Kolisi, Pieter-Steph du Toit e Duane Vermeulen completando o ataque.
O banco de suplentes conta com os avançados Deon Fourie (hooker/flanker), Ox Nche e Vincent Koch (props), RG Snyman (lock), Kwagga Smith (loose forward) e três backs: De Klerk (scrum-half), Pollard (fly-half) e Willie le Roux (fullback).
"Nos últimos anos, temos vindo a construir um plantel de qualidade para o Campeonato do Mundo de Râguebi, de modo a podermos estar nesta posição nos jogos a eliminar", afirmou Nienaber.
"Temos um plantel de 33 jogadores, todos eles muito próximos em termos de habilidade e qualidade de jogo, o que tornou tentador fazer mudanças nesta semana e foi difícil selecionar este grupo tanto na semana passada quanto nesta semana. Mas sentimos que chegou a altura de optar pelos jogadores do plantel que acreditamos estarem na sua melhor forma", acrescentou.
Oito jogadores da equipa foram titulares contra a Inglaterra na final de 2019, enquanto outros sete jogadores desse jogo também estão entre os 23.
"Isto pode não ter muita importância, mas o facto é que estes jogadores já estiveram aqui antes e sabem o que é preciso para derrotar uma equipa de grande qualidade como a Inglaterra. A competição pelos lugares na equipa é muito apertada e os treinadores tiveram algumas discussões aprofundadas antes de finalizarem a equipa", disse Nienaber.
Nienaber acrescentou que esperava um verdadeiro desafio da Inglaterra: "Eles vêm de cinco vitórias consecutivas e estão muito confiantes. Têm um grupo de qualidade e defesas de classe mundial que podem criar magia em campo, e aqueles que os estão a descartar estão a cometer um grande erro".
"Tal como nós, estão a um jogo de uma final do Campeonato do Mundo e temos visto ao longo da história do torneio que a Inglaterra eleva o seu nível para estes jogos. Se perdermos, teremos de disputar o play-off do terceiro lugar, o que nenhuma equipa quer fazer", defendeu.
"Estamos muito próximos em termos de média de idade dos jogadores e de participações em jogos, ambas as equipas estão habituadas a jogar no maior palco. É um jogo de "fazer ou morrer" se algum de nós quiser levantar o troféu na próxima semana, por isso nenhuma das equipas vai ceder um milímetro", rematou.
África do Sul (15-1)
Damian Willemse; Kurt-Lee Arendse, Jesse Kriel, Damian De Allende, Cheslin Kolbe; Manie Libbok, Cobus Reinach; Duane Vermeulen, Pieter-Steph du Toit, Siya Kolisi (capitão); Franco Mostert, Eben Etzebeth; Frans Malherbe, Bongi Mbonambi, Steven Kitshoff
Substitutos: Deon Fourie, Ox Nche, Vincent Koch, RG Snyman, Kwagga Smith, Faf de Klerk, Handre Pollard, Willie le Roux
Treinador: Jacques Nienaber (RSA)