De origem sul-africana, o avançado do Benfica tem alinhado pelos Lusitanos XV, equipa de franquia da Federação Portuguesa de Rugby (FPR) e foi, agora, chamado por Simon Mannix aos lobos, no ano em que cumpre o critério de elegibilidade da World Rugby.
De acordo com a Lei 8.1 do organismo que tutela o râguebi mundial, desde agosto de 2024, um jogador torna-se elegível para representar a seleção após estar inscrito consecutivamente na federação ou num clube do país durante 60 meses ou quando acumular 10 anos de residência no país ao longo de toda a vida.
No mesmo jogo em que Cornelius pode estrear-se pela seleção portuguesa, o centro Rodrigo Marta (Pau), de 26 anos, e o defesa Manuel Cardoso Pinto (Agronomia), de 28, poderão completar 50 internacionalizações pela seleção lusa.
Para além do talonador do Benfica, Giorgi Turabelidze VRAC (Espanha), de ascendência georgiana, que vive em Portugal desde os quatro anos, também pode fazer a sua estreia pelos lobos. O antigo pilar da Agronomia já esteve em convocatórias anteriores, mas ainda não jogou.
Entre as possíveis estreias durante a Nations Cup estão, ainda, o pilar Alex dos Santos (Albi, França) e os centros Jordan Lee Bacon (Lusitanos XV) e Vasco Durão (Cascais).
Assim, para a primeira linha, o selecionador Simon Mannix chamou os pilares Cody Lee Thomas (Grenoble, França), Pedro Vicente (Agronomia), Diogo Hasse Ferreira (Dax, França), António Prim (Direito), Abel da Cunha (Lusitanos XV), Alex dos Santos (Albi, França) e Giorgi Turabelidze (VRAC, Espanha) e os talonadores Luka Begic (Biarritz, França), Santiago Lopes (Cascais), Nuno Mascarenhas (Cascais) e Jason Cornelius (Benfica).
A completar o pack avançado foram chamados os segundas linhas Duarte Torgal (Direito), Martim Bello (Cascais), Duarte Nunes (Direito), Pedro Ferreira (Direito), António Andrade (Agronomia) e José Madeira (Perpignan, França), para além dos terceiras linhas Nicolas Martins (Racing 92, França), André da Cunha (Belenenses), José Monteiro (CDUL), João Granate (Direito), David Wallis (Belenenses) e Francisco Almeida (Benfica).
Para formar o par de médios, o técnico neozelandês chamou os médios de formação Samuel Marques (Carcassonne, França), Hugo Camacho (Albi, Fraça) e Tomás Amado (Agronomia), bem como os aberturas Domingos Cabral (Agronomia) e Hugo Aubry (Lusitanos XV).
Vasco Durão (Cascais), Tomás Appleton (CDUL), Rodrigo Marta (Pau, França) e Jordan Lee Bacon (Lusitanos XV) são os centros, Vincent Pinto (Colomiers, França), Raffaele Storti (Grenoble, França), Simão Bento (Colomiers, França), Manuel Cardoso Pinto (Agronomia), Manuel Vareiro (Provence, França), Joris Moura (Valence-Romans, França) e Lucas Martins (Agen, França) disputam os lugares nos três de trás.
Portugal recebe o Chile (07 de novembro), Samoa (14 de novembro) e o Uruguai (21 de novembro) na segunda volta da edição inaugural da Nations Cup da World Rugby.
Na primeira fase da competição, em julho, os lobos perderam nos Estados Unidos (30-29), mas venceram no Canadá (38-14) e a seleção de Tonga (32-28) em Winnipeg (Canadá).
A seleção portuguesa ocupa, assim, o segundo lugar da sua poule, com 12 pontos, menos dois do que a Geórgia, mas à frente de Espanha (nove), Roménia (nove), Hong Kong (cinco) e Zimbabué (dois).
A Nations Cup é uma competição criada pela World Rugby para ocupar as janelas internacionais de julho e novembro com jogos entre seleções do tier 2 qualificadas para o Campeonato do Mundo.
As 12 seleções participantes são divididas em duas poules de seis e defrontam todas seis seleções do grupo contrário. Ambos os vencedores de cada poule serão coroados campeões da Nations Cup.