O adjunto de Erasmus, Jerry Flannery, espera uma batalha dura frente a um adversário com um forte bloco de avançados e uma linha de três-quartos capaz de castigar os defesas que falhem as primeiras placagens.
“Continuamos a respeitá-los enormemente. Quando vieram a Pretória no ano passado, também não tinham alguns jogadores importantes e deram-nos muita luta”, afirmou Flannery.
“Têm fases estáticas muito fortes. Na verdade, a sua formação ordenada esteve provavelmente entre as melhores do Torneio das Seis Nações, e isso dá-lhes uma plataforma significativa. São também uma equipa muito bem orientada, que executa extremamente bem os princípios básicos. Continuam a ter jogadores como Ange Capuozzo, que podem desbloquear um jogo do nada", acrescentou.
“Brex é um jogador muito bom e Menoncello é um dos melhores centros do mundo, mas eles demonstraram ter muita profundidade no plantel. Num ano de Mundial, dar internacionalizações a mais jogadores vai beneficiá-los a longo prazo, por isso estamos a pensar em defendê-los como equipa, e não apenas individualmente", explicou.
Flannery diz que a precisão será fundamental para os Springboks e espera que a Itália recorra ao jogo aéreo para tentar desestabilizar os campeões do mundo.
“Se os seus jogadores não fizerem as primeiras placagens, a Itália vai ganhar metros, e foi isso que também vimos em Pretória”, afirmou.
“Têm um forte jogo ao pé, com jogadores como Paolo Garbisi, que tem um excelente pé esquerdo, e contam com bons jogadores no jogo aéreo, por isso temos de ser fortes nessa área. E, se surgirem bolas soltas na sequência do jogo ao pé, Capuozzo pode criar algo do nada, por isso será fundamental controlar essas zonas", acrescentou.
Flannery está ansioso por ver os Springboks em ação, numa altura em que a equipa também terá deslocações difíceis a França e à sua Irlanda natal, antes do fim de semana das finais do Campeonato das Nações.
“Penso que esta digressão representa bem aquilo que se aproxima, à entrada para um ano de Mundial”, disse Flannery.
“O plantel tem de se reunir e disputar jogos de forma consistente num curto espaço de tempo. Ainda não sabemos ao certo quanto iremos rodar a equipa durante este período, mas, para mim, é quase como o râguebi a eliminar: a fase de grupos, os oitavos de final, os quartos de final, as meias-finais e a final. É esse o nível de intensidade", concluiu.