O clube - cuja conquista da Taça UEFA de 2009 torna-o num dos dois únicos emblemas ucranianos a vencer uma competição europeia - não poupou despesas desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, em fevereiro de 2022. O Shakhtar pagou 100.000 euros para enviar cinco soldados gravemente para tratamento médico em hospitais de Israel, Estados Unidos e Espanha.
"Não se pode imaginar as lesões que eles têm", disse Sergey Palkin, CEO do Shakhtar, em entrevista telefónica à AFP. "Dois deles estão paralisados, outros sofreram ferimentos catastróficos após a detonação de mísseis. "É muito difícil controlar as nossas emoções quando os vemos. Queremos dar-lhes a oportunidade de uma vida normal".
"Estes hospitais têm procedimentos muito sofisticados. As famílias não podem suportar essas despesas e o governo não tem capacidade para fornecer essa ajuda financeira, por isso estamos a cuidar deles", prosseguiu.
As crianças também sofreram no meio das mortes e da destruição. Algumas foram mortas, outras ficaram órfãs e outras tantas foram levadas à força para a Rússia.
"Cuidámos de 31 crianças que perderam os seus pais devido à guerra e encontrámos 17 famílias para aleas", disse Palkin. "Providenciamos despesas de subsistência, tratamentos médicos, iPads e tentamos normalizar a situação de um ponto de vista psicológico. Estas crianças ficaram traumatizadas com a perda violenta dos seus pais".
O defesa internacional ucraniano do Shakhtar, Ivan Petryak, sabe o que é perder um membro da família. O seu sogro, Ivan Petrenko, foi morto em combate no Donbass, em maio do ano passado.
"Os tipos que estavam com ele viram-no morrer", disse Petryak à AFP. "Para nós, como família, é a pior situação, pois não conseguimos encontrar o corpo e não podemos fazer o funeral para nos despedirmos. Esta é a pior situação para nós. Não sabemos o que fazer, pois não temos informações sobre ele".
"Um pouco de circo"
O Shakhtar tem uma amarga experiência do que é ser deslocado. O clube acolheu jogos no Campeonato da Europa de 2012, mas dois anos depois puseram-se em movimentos após os russos terem tomado a Crimeia. Jogaram em Kiev antes da guerra e estão agora em Lviv.
Mal sabiam eles que iriam receber mais refugiados da região de Donbass oito anos depois, quando o exército russo invadiu o território mais uma vez.
"Aceitámos mais de 2.000 refugiados da parte oriental da Ucrânia", disse Palkin. "Fornecemos alimentos, tratamento médico, incluindo tratamento psicológico, ajudando as pessoas a concentrarem-se no que devem fazer em relação aos seus próximos passos. Muitas casas, apartamentos, os seus passaportes e documentos pessoais perdidos".
Petryak diz que não pode prever um cenário em que, no futuro, se posicione contra uma equipa russa. "Eles são como zombies", diz ele sobre os jogadores russos e o seu apoio ao Presidente Vladimir Putin. Do mesmo modo, está estupefacto por o Presidente do COI, Thomas Bach, ter deixado a porta aberta aos atletas russos e bielorrussos para competirem nos Jogos Olímpicos de Paris no próximo ano.
"A situação não é possível", disse. "Bach está muito enganado. Todos os dias eles matam os nossos filhos, pessoas, atletas. Mais de 200 atletas foram mortos e ele quer dizer que a Rússia e a Bielorrússia estão autorizadas a participar nos Jogos Olímpicos. Como é que isso é possível? É inacreditável. Para mim é um pouco de circo".
Petryak diz que compreende porque é que a grande maioria dos jogadores estrangeiros saíram emprestados quando o conflito se instalou. Está extremamente orgulhoso, apesar de ter perdido uma enorme quantidade de talento brasileiro.
"Alguns atletas pegaram na arma", continuou. "Na minha equipa apoiamos o país com dinheiro e podemos dar mais deste lado. Não estou a criticar aqueles que pegaram na arma, mas sentimos que quanto melhor jogarmos, mais dinheiro podemos enviar para o exército e outros atletas. Somos como uma grande família".