Depois de ter perdido cinco frames consecutivos na primeira sessão, Higgins beneficiou de uma inversão de sorte no início da tarde.
Carter, pouco habitual em erros, ofereceu-lhe oportunidades logo de início: uma má defesa foi aproveitada para um break de 63, e um vermelho falhado no frame seguinte permitiu a Higgins somar 81 pontos e empatar a partida.
O encontro tornou-se mais equilibrado a partir daí. Carter respondeu com um break sereno de 106 para igualar a 6-6, castigando um vermelho falhado por Higgins, mas o escocês voltou a adiantar-se antes do intervalo com um 'shot-to-nothing' sem hesitações, seguido de um contributo decisivo de 38 pontos.
Higgins aproveitou o momento decisivo
O momento-chave surgiu num tenso 14.º frame. Carter parecia prestes a assumir o controlo com um break de 54, mas um erro de posicionamento no último vermelho deixou uma oportunidade a Higgins. O tetracampeão limpou até à preta, roubando o frame e ficando a um passo do triunfo, com 8-6.
A partir daí, a resistência de Carter desvaneceu-se. Higgins precisou apenas de um break de 50 no frame seguinte para passar para 9-6, e embora Carter ainda tenha adiado o desfecho com uma série de 65, o resultado já não oferecia dúvidas. Higgins, mesmo sem atingir o seu melhor nível, revelou-se mais eficaz nos momentos decisivos.
Segue agora para um possível duelo com Ronnie O'Sullivan, caso o heptacampeão ultrapasse o seu jogo inaugural frente a He Guoqiang.
Wu castigou erros e assumiu o comando
Enquanto Higgins teve de lutar pela vitória, o percurso de Wu assentou no controlo e na consistência. O cabeça de série estreante aproveitou de forma implacável os erros de Lei numa sessão inaugural totalmente desequilibrada.
Lei criou várias oportunidades mas não conseguiu concretizá-las, e Wu castigou-o com uma construção de breaks eficiente, somando séries de 93 e 92 para impor o seu domínio desde cedo. Um amarelo falhado no terceiro frame revelou-se especialmente penalizador, permitindo a Wu limpar as cores e aumentar a vantagem.
O padrão manteve-se após o intervalo. Lei ainda conseguiu marcar presença no marcador, mas continuou a desperdiçar oportunidades, enquanto Wu foi ganhando confiança. Breaks de 85, 67 e 58 ampliaram a diferença, antes de um centenário sereno de 105 no último frame sublinhar a sua superioridade.
Com 8-1, o encontro parece praticamente decidido antes do desfecho, com Wu bem encaminhado para a segunda ronda.