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Depois de ter sido o melhor marcador da Liga Portugal de forma destacada, Luis Suárez entra em 2026/27 com estatuto de titular e grande referência ofensiva do Sporting, mas os acontecimentos das últimas semanas deixaram Rui Borges com uma decisão difícil para o arranque da época.
À espreita de uma oportunidade, Fotis Ioannidis e Rafael Nel podem aparecer no primeiro onze oficial da temporada leonina.
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Suárez justificou o estatuto
53 jogos, 38 golos marcados e sete assistências em 2025/26. Os números jogam a favor de Luis Suárez. Se não há grandes dúvidas de que será o titular ao longo da época, o mesmo já não acontece para a deslocação à Reboleira.
Depois de terminar a época em clara quebra física, Suárez fez um Mundial-2026 discreto e foi um dos mais visados pela eliminação colombiana nos oitavos de final da competição.
A novela turca não fez Suárez ganhar amigos em Alvalade e, apesar dos números, o cafetero deixou de reunir consenso entre os adeptos leoninos.
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No entanto, um avançado esquece as críticas com golos e Suárez já mostrou capacidade para lidar com a pressão, depois de responder à saída de Gyökeres com uma temporada de estreia de um nível elevado.
A vontade de mostrar serviço acabou, porém, por jogar contra o ex-Almería, protagonista de um incidente num treino que poderá ter pesado na decisão de Rui Borges.
Apesar de ter sido, de longe, o melhor avançado do Sporting na época passada, Suárez deverá começar o jogo com o Estrela da Amadora no banco de suplentes.
Além das questões extra campo, também pesa a favor da decisão de Rui Borges o facto de o colombiano ter arrancado a pré-época atrasado em relação à concorrência. Apesar do estatuto, Suárez fez apenas um encontro de preparação e ainda não encontrou o ritmo ideal para um jogo a doer.
Cabe, portanto, ao seu substituto mostrar serviço para oferecer uma concorrência que, até ao momento, o colombiano ainda não teve em Alvalade.
Ioannidis tenta desafiar a maldição
Um avançado deve ter sangue frio e não podemos acusar Fotis Ioannidis de falta de coragem quando, depois de uma época com tantos problemas físicos, escolhe a camisola 7, tradicionalmente amaldiçoada em Alvalade.
O grego aterrou em Alvalade com expectativas altas, mas terminou 2025/26 com apenas 22 jogos e seis golos em todas as competições.
No curto período em que esteve bem fisicamente, o internacional helénico apresentou argumentos interessantes para discutir ou até dividir o ataque com Suárez, mas, nesta fase, continua a ser uma incógnita.
A gestão feita na pré-época - uma titularidade em três jogos - é mais uma indicação de que, tal como Suárez, não está nas suas plenas capacidades físicas.
No entanto, também há indicadores a favor do ex-Panathinaikos. Hoje, Ioannidis é o número 2 do ataque leonino e a ausência previsível de Suárez coloca-o como grande candidato ao primeiro onze da época.
Caso consiga fazer uma boa exibição e até marcar na Reboleira, o avançado grego pode ganhar a confiança que lhe falta para atacar a fase final do processo de recuperação e ser, finalmente, a sombra de Suárez em Alvalade.
Nel tem o melhor dos argumentos
Por fim, Rui Borges pode optar pela titularidade de Rafael Nel, à semelhança do que aconteceu com frequência durante a pré-temporada.
O técnico leonino já explicou os planos do clube para o jovem ponta de lança, mas os bons sinais dados por Rafael Nel nos encontros amigáveis devem ser tidos em conta na Reboleira.
Depois de ganhar calo na equipa principal em 2025/26, o avançado integrou definitivamente o plantel principal e destacou-se com três golos e uma assistência em quatro jogos de pré-época.
Ao contrário de Ioannidis e Suárez, o jovem leão mostrou estar no máximo das capacidades físicas e, mais do que os golos, impressionou o trabalho na frente de ataque, diante de defesas rápidos e possantes.
Apesar do estatuto de terceiro avançado, assumido pelo próprio Rui Borges, Nel tem aspirações de começar a época a titular. Olhando para o momento de cada um, motivos para isso não lhe faltam.
