Vice-campeã nos 10.000 metros, Machado cumpriu a meia-maratona em 1:12.19 horas, com a prova a ser vencida pela marroquina Fatima Birdaha, em 1:09.59.
“Não saio triste, saio cansada, porque foram 21 quilómetros a lutar por uma medalha, a acreditar que seria possível. E nos últimos quatro é que me caiu a ficha que não ia dar, as minhas pernas já estavam muito desgastadas. Estava a sentir as minhas adversárias a aproximar-se, mas tenho de sair muito orgulhosa”, considerou, em declarações à agência Lusa.
A atleta de 25 anos esteve durante longos quilómetros na terceira posição, atrás da medalhada de prata, a eslovena Klara Lukan, mas foi ultrapassada na última volta pela croata Matea Kostro, que fechou o pódio, e pela francesa Clemence Calvin, quarta.
“Há umas semanas achava que não ia conseguir vir a estes campeonatos. Tive um problema físico e ando com uns problemas gastrointestinais. Nestas provas de longa distância é sempre uma incerteza se vamos conseguir acabar a prova sem um imprevisto. Felizmente, consegui aguentar-me”, revelou.
Embora o calor de Taranto tenha sido “um bocado traumatizante”, Mariana Machado garantiu que já sabia para o que vinha.
“Sabia que esta prova é bastante dura. As provas de longa distância é só mesmo para corajosos. Eu sou uma pessoa muito corajosa, adoro desafios, por isso é que aqui estive”, afirmou.
A portuguesa sai feliz destes Jogos do Mediterrâneo, depois de ter conseguido uma prata nos 10.000 metros, a distância para a qual o seu treino está mais focado.
“Ainda assim sabia que seria capaz de um resultado de valor na meia-maratona e dei o meu melhor. Não ganhei uma medalha, mas valeu a minha dedicação”, concluiu.
Mariana Machado encerrou assim a terceira participação de Portugal em Jogos do Mediterrâneo, com a Missão nacional a sair da cidade italiana com 32 medalhas (16 ouros, sete pratas e nove bronzes), superando as conquistadas em Oran-2022 (25) e Tarragona-2018 (24).