Sentada na primeira fila do voo charter que descolou esta quarta-feira de manhã de Lisboa e aterrou ao início da tarde na cidade do sul de Itália, Margarida Balseiro Lopes explicou à agência Lusa que aceitou o convite do Comité Olímpico de Portugal (COP) porque “tem sido uma aposta do Governo este investimento no desporto”.
“E tem aqui várias dimensões. Tem, obviamente, uma dimensão financeira, com a apresentação do Plano Nacional de Desenvolvimento Desportivo e com as medidas que constam do plano, mas também tem uma dimensão institucional e simbólica da representação do Estado nestes momentos que são importantes para os atletas, para as equipas e para o COP”, salientou.
A ministra lembrou que esta edição do evento é “especialmente importante, porque haverá uma passagem de testemunho para Portugal”, que no próximo ano, entre os dias 18 e 25 de setembro, vai receber os Jogos do Mediterrâneo de Praia, nos concelhos de Lagoa e Portimão.
“Isso para nós também é uma grande responsabilidade, mas está em linha com a reputação que Portugal tem granjeado a nível internacional para ser palco de muitos destes eventos. (…) Este tem sido um caminho que tem sido construído e é, para nós, obviamente, um grande orgulho poder, uma vez mais, estar a receber um evento internacional”, afirmou.
Margarida Balseiro Lopes lamentou o facto de não conseguir estar em Taranto até 03 de setembro, dia em que termina a 20.ª edição dos Jogos do Mediterrâneo, indicando que será substituída pelo secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, a partir de domingo.
Para a governante, uma das “grandes mais-valias” de Taranto2026 é poder “em poucos dias” assistir às provas de muitos dos 168 atletas portugueses em várias das 30 modalidades representadas na competição.
“Obviamente que me permite ser muito versátil em três ou quatro dias de participação nos Jogos. Mas eu tenho noção que a presença institucionalmente é um sinal que nós passamos às pessoas, à população em geral, mas também a estes atletas de que não é só dizermos que eles são importantes e que temos orgulho. Não, nós nos fizemos questão de estar também presentes. É uma forma também de valorizar a sua participação”, destacou.
Nos próximos dias, na cidade dos dois mares, a ministra com a tutela do Desporto vai ver o voleibol, que inaugura a participação da Missão portuguesa na quinta-feira, ainda antes da Cerimónia de Abertura, agendada para sexta-feira, dia em que a canoagem entra em competição.
“Vou conseguir ver entre sábado e domingo também, além da canoagem, o ciclismo, a natação, o badminton e novamente o voleibol. E eu acho que são estas as provas, destas modalidades, a que conseguirei assistir. Depois o Pedro, o secretário de Estado, quando vier assistirá a outras. Mas estamos a dizer-lhes que ‘estamos de coração convosco’”, referiu, em declarações à Lusa.
Antes, Balseiro Lopes tinha dirigido uma mensagem aos atletas que viajaram hoje para Taranto, no intercomunicador do “muito composto” avião, confessando que adoraria acompanhar a Missão até ao fim.
“Independentemente do que acontecer entre amanhã (quinta-feira) e 03 de setembro, estamos muito orgulhosos de vocês”, disse, em nome do Governo e do país.
A 20.ª edição dos Jogos do Mediterrâneo vai reunir em Taranto cerca de 3.800 atletas de 26 países que são ‘tocados’ pelo mar Mediterrâneo.