Reveja aqui as principais incidências da partida

Habituado a jogos longos desde o início desta edição de 2024, Alexander Zverev soube sempre recuperar o tempo perdido. Carlos Alcaraz, por seu lado, apesar de ter perdido um set na segunda ronda para Lorenzo Sonego, teve uma vida mais fácil, e o espanhol tinha mesmo passado menos 5:05 horas do que o seu adversário em court antes deste encontro dos quartos de final na Rod Laver Arena.

O alemão, sexto cabeça de série, foi quem mais atacou, conseguindo um break logo no início e confirmando-o (3-0). Seis minutos de jogo, 12 pontos contra 2: não era o início de jogo que esperávamos, mas Zverev estava no bom caminho, o que era uma boa notícia para o espetáculo, e foi confirmado quando Zverev cruzou para um passing shot seguido de um volei de direita amortecido de Alcaraz. Agressivo, o alemão não era o jogador que tínhamos visto desde o início da quinzena. A perder por 30-A e depois por 40-A, o homem de Múrcia vence o seu primeiro jogo para se manter no primeiro set (3-1).

Zverev continuou ao mesmo ritmo e venceu um set direto, confirmando a sua superioridade neste jogo de abertura. Culpado de um grande erro na direita, Alcaraz não conseguia esconder a sua frustração. Foi empurrado para 40-A em duas ocasiões. O espanhol foi atingido por um longo golpe de direitae cedeu um break point. Depois de outro forehand falhado, Zverev passou para 5-1 no serviço.

Mais um jogo branco e o primeiro set para o alemão em 29 minutos! Dois pontos perdidos no seu serviço, 89% no seu primeiro serviço, 88% dos pontos ganhos atrás do break, 7 winners e 5 erros não forçados (contra 2 e 11 do seu adversário): o alemão estava a jogar muito bem

Alcaraz levanta-se de novo... e cai de novo

Após este início desastroso, Alcaraz começou um novo encontro, vencendo facilmente o primeiro jogo. Pouco a pouco, o espanhol foi emergindo, mas Zverev não baixou o seu jogo no seu serviço. Um braço de ferro ganho no volei foi o primeiro break point real do segundo cabeça de série (3-2). Aos 15-A, no serviço do alemão, Alcaraz produziu uma série de três forehands estrondosos antes de bater um winner que foi celebrado ruidosamente pelo jogador e pelo público. Zverev teve então dois break points para salvar, que salvou antes de empatar a partida a 3/3.

O nível do jogo está a subir gradualmente. Depois de ter falhado uma esquerda, que ficou na rede, Alcaraz aproveitou uma longa direita de Zverev. A perder por 15-30, o jogador de Múrcia acelerou na esquerda, mas voltou a abusar do drop shot, um dos seus golpes favoritos, que foi pouco eficaz na primeira hora do encontro. Empurrado duas vezes para 40-A, Alcaraz concedeu um break point no final de um fabuloso ponto ganho por Zverev, o seu 13.º no volei em 14 rallies. E então Alcaraz vacilou, vendo-se encostado à parede. O alemão, sempre soberano no seu serviço, confirma-o com um jogo branco para se colocar em vantagem por 5-3. Totalmente desligado, Alcaraz cedeu novo break, o que significou um segundo set para Zverev (6/3).

Alcaraz nunca tinha ganho um jogo quando estava a perder por 2-0, pelo que Zverev ofereceu-lhe algo de novo. Mas o espanhol estava em apuros, demasiado errático no seu serviço enquanto o seu adversário devolvia bem, como no caso deste backhand pelo pé que lhe deu dois break points a 1-2 15-40. Alcaraz salvou-os. Mas não o terceiro, após um grande erro de backhand na diagonal.

Em raras ocasiões, Zverev abre a porta. A 3-1 40-30, concedeu um ponto a Alcaraz, mas o espanhol não conseguiu capitalizar e o alemão recuperou de imediato a vantagem de 4/1. A situação repetiu-se a 4-2 15-0. Uma dupla falta permitiu ao número 2 do mundo voltar a entrar no jogo, mas o alemão nunca vacilou e venceu o seu primeiro jogo com um backhand longo a laser.

Tudo está de volta aos eixos

Com 5-3 no serviço de Zverev, Alcaraz já não tinha muito a perder. Um longo forehand do espanhol abriu o jogo de serviço do alemão. Depois, um erro de forehand deu ao murciano uma vantagem de 0-30. Zverev fez dois grandes serviços para empatar a 30-A... antes de cair na rede. Um break point... terminado na rede por Alcaraz, que não conseguiu reprimir um sorriso de satisfação ao regressar ao seu banco.

O espanhol empatou a 5/5, mas não evitou um pouco de suor a 15-30. Ainda um pouco grogue, Zverev ganhou o seu jogo, garantindo que iria pelo menos jogar um tiebreak, o que aconteceu.

Alcaraz concedeu o primeiro ponto com um drop shot para a rede e o mini-break com um erro não forçado. Empatou a partida a 2-2 com um passe cruzado de forehand e, em seguida, conquistou o terceiro ponto consecutivo com outro passe cruzado diabólico, depois de obrigar Zverev a jogar um meio-volley em más condições. Tal como no final do seu set, Zverev perdeu o equilíbrio com um longo ataque de backhand que evocou brevemente os fantasmas do Open de França, quando o alemão partiu o tornozelo contra Rafael Nadal. Na mudança de lados, Alcaraz continuou o seu esforço: com a segunda pancada da raquete, acertou outro golpe vencedor para liderar por 5-2. As nuvens viram-se para Espanha. Um longo forehand pela linha de fundo e 4 set points para Alcaraz! Depois, um longo ataque de backhand empurrou Zverev para a rede.

Benefício da consistência

O alemão fez uma pausa médica para tratar o seu pé. Precisava de uma pausa prolongada para recuperar a compostura. E foi bem aconselhado: quebrou desde o início. No entanto, perante a qualidade da devolução de Alcaraz, Zverev acabou por perder o seu serviço. Em suma, foi um início de 4º set desarticulado.

Foi preciso esperar pelo segundo ponto do 3º jogo do 4º set para ver um ponto perfeitamente construído e concluído por Alcaraz. Um rali de 23 pancadas durante o qual Zverev visitou o país antes de sucumbir a um winner de backhand na diagonal. Até a rede parecia estar com ele aos 40-30.

Claramente, o murciano já não era o mesmo jogador. Melhor no serviço, mais agressivo na devolução, quando Zverev começou a baixar a cabeça, sem dúvida a pensar como é que este jogo lhe podia ter escapado, Alcaraz recuperou gradualmente a ascendência... Uma falsa impressão. A 5/4, o alemão quebra o murciano. Pela segunda vez, estava a um jogo das meias-finais.

Alcaraz queria impor um confronto, mas cedeu no primeiro ponto. No entanto, ao bater Zverev em cheio no voleio, empatou a partida a 15-A. O alemão serviu no T para ganhar um ás e ficar a dois pontos do jogo. O espanhol quebrou o ritmo com um drop shot antes de terminar com um voleio. Esteve perto de conseguir uma devolução de madeira, mas depois de devolver duas pancadas, cometeu um erro não forçado que podia ter sido evitado. Depois de um serviço vencedor, Zverev pôde exultar e saborear a sua qualificação para os quartos de final.