A bielorrussa sofreu um golpe no fim de semana, quando Elena Rybakina, a sua adversária na final do ano passado em Melbourne Park, quebrou a sua série de 15 vitórias consecutivas na Austrália com uma vitória esmagadora por 6-0 e 6-3 na final do Brisbane International.

Apesar da frustração durante a competição, Sabalenka depressa se riu do dia menos conseguido e concentrou-se na sua próxima tarefa no primeiro Grand Slam do ano.

Esta reação foi uma melhoria significativa em relação à Sabalenka de há apenas alguns anos, uma jogadora com todas as armas para competir pelos principais prémios do jogo, mas que se desfez em lágrimas ao primeiro sinal de contratempo.

"Depois da época (2022), decidi mudar a minha abordagem ao ténis, deixar as coisas correr, não enlouquecer no court, tentar controlar-me melhor, não me perder depois de pontos difíceis ou o que quer que seja", explicou em Brisbane.

"Desde então, apercebi-me que isso me está a dar tanto controlo sobre mim própria e sobre o jogo, que não é necessário atirar raquetes. Se falharmos o ponto, não faz mal, basta seguir em frente e tentar pensar no que podemos fazer melhor no próximo jogo. Este tipo de abordagem ajudou-me muito na época passada. Espero poder melhorar este tipo de pensamento nesta época", acrescentou.

No ano passado, Sabalenka também chegou à final do Open dos Estados Unidos e às meias-finais do Open de França e de Wimbledon, tornando-se a primeira mulher a alcançar pelo menos os quatro primeiro lugares em todos os majors numa época desde Serena Williams em 2016.

Isso enterrou a sua reputação de ter um desempenho aquém do esperado nos Grand Slams, até porque Sabalenka teria terminado o ano como número um do mundo se não tivesse perdido para Iga Swiatek nas meias-finais do WTA Finals no México.

A bielorrussa afirmou já estar a trabalhar para subir ainda mais de rendimento em 2024.

"Estou a trabalhar muito no meu serviço. Ainda acho que há muitas coisas a melhorar no meu serviço. Também estou a tentar entrar um pouco mais em campo, reconhecer as aproximações curtas, tentar avançar em vez de ficar na linha de base. Foi muito trabalho durante a pré-época. Como costumamos dizer, o trabalho árduo compensa. Esperemos que compense".