Alcaraz começou a temporada no Open da Austrália, onde chegou aos quartos de final, ronda em que foi derrotado pelo alemão Alexander Zverev.
O jogador de Múrcia chega a Buenos Aires este domingo com a premissa de defender o título conquistado no ano passado, quando derrotou o britânico Cameron Norrie (19.º) no jogo decisivo, e depois rumar ao Brasil para procurar o título no ATP 500 do Rio de Janeiro. O seu adversário na final de 2023 começa novamente como segundo cabeça de série.
No primeiro torneio no circuito de terra batida, a missão do jovem espanhol será regressar à final após meses sem jogar chegar a um jogo decisivo.
A última vez que o espanhol disputou uma final foi em Cincinnati, quando perdeu para Novak Djokovic. O sérvio, recordista de títulos do Grand Slam com 24 troféus, sofreu com o poder do espanhol na relva de Wimbledon, semanas antes de o vencer nos Estados Unidos.
O caminho de Alcaraz para Buenos Aires 2024 começa na segunda ronda contra o peruano Juan Pablo Varillas ou um qualifier.
Legião sul-americana à espreita
Em Buenos Aires, Norrie estará à espreita e pronto para apagar o gosto residual da sua eliminação na Austrália, também contra Zverev, nos oitavos de final.
O britânico procura voltar ao bom caminho depois de um 2023 irregular, que começou em boa forma, com um título no Rio de Janeiro - onde derrotou Alcaraz -, mas terminou com nove derrotas nos últimos onze jogos.
Como terceiro cabeça de séria está o chileno Nicolás Jarry (20.º), vencedor dos torneios do ano passado em Santiago do Chile e Genebra, ambos em superfícies lentas, enquanto atrás dele está um trio de argentinos composto por Francisco Cerúndolo (22.º), Sebastián Báez (26.º) e Tomás Martín Etcheverry (29.º).
O ATP de Buenos Aires contará também com o regresso do suíço Stan Wawrinka, atual 57.º do ranking mundial, que foi finalista da série de 2013. O francês Arthur Fils (36.º), o novo homem a ter em conta no ténis francês, também estará presente, pronto para lutar num fevereiro sufocante em Buenos Aires, muito longe do inverno sentido no circuito europeu.
Habituado a receber grandes nomes, para além de Alcaraz, o Open da Argentina também viu o norueguês Casper Ruud celebrar títulos em 2020 e 2022, o argentino Diego Schwartzman em 2021, o austríaco Dominic Thiem em 2016 e 2018, e Rafael Nadal em 2015, entre outros.