Ir para o conteúdo principal

Taça Davis: Lehecka e Mensik lideram República Checa rumo à qualificação para as Finais, deixando os EUA pelo caminho

República Checa celebra a sua qualificação
República Checa celebra a sua qualificaçãoMichal Růžička / MFDNES + LN / Profimedia

Jiri Lehecka derrotou Learner Tien no encontro decisivo, permitindo que a República Checa surpreendesse os Estados Unidos por 3-2 na qualificação da Taça Davis pelo segundo ano consecutivo, enquanto a Coreia do Sul alcançou os quartos de final pela primeira vez este sábado.

Os checos eliminaram os norte-americanos exatamente na mesma fase da segunda ronda do qualifying, num encontro decisivo em Delray Beach há um ano, quando Jakub Mensik bateu Frances Tiafoe e garantiu um triunfo surpreendente.

Os homens de Tomas Berdych repetiram o feito de forma igualmente dramática, para gáudio de um público efusivo em Praga, com Lehecka a selar uma vitória por 6-3, 7-5 frente ao número 13 do mundo Tien.

Os EUA são recordistas com 32 títulos na competição, mas continuam à espera do primeiro troféu desde 2007.

Os checos seguem para as finais de novembro, em Bolonha, onde a anfitriã Itália vai tentar conquistar o quarto título consecutivo.

Depois de o dia ter começado empatado 1-1, os EUA passaram para a frente quando Christian Harrison e Austin Krajicek salvaram quatro pontos de encontro para superar Adam Pavlasek e Patrik Rikl num emocionante triunfo por 5-7, 6-3, 7-6(8).

Mensik respondeu de imediato, recuperando de um set em desvantagem para manter a eliminatória viva ao derrotar o recente finalista do US Open Ben Shelton por 5-7, 6-4, 6-3.

Shelton venceu um primeiro set tenso depois de salvar um set point quando perdia por 5-4, vencendo os últimos três jogos.

Mensik criou um set point exatamente na mesma fase do segundo set, mas desta vez não vacilou e igualou o encontro com um potente forehand.

O jovem de 21 anos, semifinalista em Roland Garros este ano, forçou o encontro decisivo ao fechar o jogo final no seu segundo ponto de encontro, num ambiente de grande tensão.

Lehecka, que já tinha vencido Shelton em dois sets na sexta-feira, recuperou depois de devolver uma quebra precoce para conquistar o primeiro set.

Tien chegou ao 3-0 ao tentar levar a eliminatória até ao último set, mas acabou por ceder e Lehecka selou uma vitória brilhante ao quarto ponto de encontro.

Coreia do Sul faz história

Mais cedo, a Coreia do Sul fez história ao bater a Índia por 3-1 em Seul.

Kwon Soon-woo despachou Sumit Nagal por 6-1, 6-2 e garantiu o ponto decisivo para os coreanos, que tinham vencido ambos os encontros de singulares na sexta-feira antes de a Índia triunfar no par.

"Sinto-me muito orgulhoso do meu país e, contra qualquer equipa que defronte, dou sempre o meu melhor", afirmou Kwon: "Quando jogo numa equipa, sei que não posso desiludir os meus colegas."

A Áustria também garantiu a qualificação, com Jurij Rodionov a selar o triunfo por 3-1 para os anfitriões em Viena, ao vencer 7-6(6), 6-3 frente a Zizou Bergs, número um da Bélgica na ausência de Alexander Blockx.

"Sinto-me incrível. Orgulhoso de mim e da equipa. O nosso grande objetivo era qualificar-nos para as Finais a 8", disse Rodionov.

Rodionov colocou a Áustria em vantagem no primeiro singular de sexta-feira, antes de Bergs empatar para a Bélgica.

A dupla Lucas Miedler e Neil Oberleitner venceu depois Sander Gille e Joran Vliegen em dois sets, colocando novamente a Áustria na frente.

A França manteve a eliminatória com o Canadá em aberto, com Benjamin Bonzi e Pierre-Hugues Herbert a baterem Felix Auger-Aliassime e Duncan Chan em dois sets no primeiro encontro de pares do segundo dia, reduzindo a desvantagem para 2-1.

O recém-coroado campeão do US Open, Alexander Zverev, deu vantagem de 1-0 à Alemanha frente à Croácia em Halle, regressando rapidamente à competição ao bater Matej Dodig por 6-4, 7-6(3).

No entanto, a Alemanha, que não vence a Taça Davis desde 1993, viu a Croácia empatar no final do primeiro dia, com o jovem croata Dino Prizmic a despachar Daniel Altmaier por 6-4, 6-3.

A Espanha prosseguiu a sua caminhada rumo ao sétimo título ao conquistar uma vantagem de 2-0 sobre o Chile em Santiago, graças às vitórias em singulares de Daniel Merida e do estreante na Taça Davis Rafael Jodar frente a Alejandro Tabilo e Cristian Garin, respetivamente.

O britânico Toby Samuel superou Andres Andrade, do Equador, e o semifinalista de Wimbledon Arthur Fery venceu Alvaro Guillen Meza, colocando os anfitriões com vantagem de 2-0 em Londres.