O debate sobre a realização do evento no país do Golfo intensificou-se, especialmente após a notável oposição de grandes nomes do ténis, como Chris Evert e Martina Navratilova, que expressaram a sua oposição no Washington Post.

"Tal como muitas mulheres em todo o mundo, olhámos para as lendas do ténis como pioneiras e modelos a seguir... Mas estes campeãs viraram as costas às mesmas mulheres que inspiraram e isso é mais do que dececionante", declarou Reema Al-Saud num comunicado na segunda-feira.

"Fiquei profundamente magoada ao ler uma coluna no The Washington Post que se opõe a que a Arábia Saudita acolha as WTA Finals com base em argumentos que são estereótipos ultrapassados e visões ocidentais da nossa cultura. O facto de não se reconhecerem os grandes progressos realizados pelas mulheres na Arábia Saudita denigre o nosso notável percurso... Isto não só prejudica o progresso das mulheres no desporto, como, infelizmente, prejudica o progresso das mulheres em geral", pode ler-se.

Reema Al-Saud é também membro do Comité Olímpico da Arábia Saudita e membro do conselho do Comité Olímpico Internacional. Em 2019, tornou-se  na primeira mulher saudita a ocupar o cargo de embaixadora e tem trabalhado para expandir as oportunidades para as mulheres em seu país.

Na declaração, insistiu que as mulheres sauditas são responsáveis pelo seu futuro pessoal e financeiro e citou os avanços que as mulheres sauditas fizeram nos domínios do desporto, da governação, do direito e dos negócios.

"O desporto não deve ser utilizado como uma arma para promover preconceitos ou agendas pessoais... nem para punir uma sociedade que está ansiosa por abraçar o ténis e ajudar a celebrar e a fazer crescer o desporto", acrescentou.

Em agosto passado, o ATP Tour masculino revelou um acordo de cinco anos com a Arábia Saudita para acolher as Next Gen Finals. No entanto, Evert e Navratilova argumentaram que o assunto é distinto quando se trata de mulheres, pois os possíveis anfitriões entram em conflito com os "valores da WTA".

O chefe da WTA, Steve Simon, disse à Reuters que ainda não foi tomada nenhuma decisão sobre a edição de 2024 das finais. No ano passado, disse também que o reino apresentava "grandes questões" e que o assunto estava a ser discutido com vários grupos.

Nos últimos anos, a Arábia Saudita tem investido fortemente em desportos como o futebol, a Fórmula 1 e o golfe. No entanto, os críticos acusam o país de utilizar o desporto para encobrir o seu fraco desempenho em matéria de direitos humanos e de igualdade.