Um vídeo amplamente difundido nas redes sociais parecia mostrar a ex-número um mundial a proferir insultos durante um discurso inflamado que alguns utilizadores interpretaram como sendo dirigido contra Svitolina ou contra os ucranianos em geral.
No entanto, Sabalenka explicou este sábado, 14 de novembro, que perdeu a cabeça devido ao comportamento dos espectadores durante a derrota de sexta-feira por 3-6, 6-3, 1-6, que ditou a eliminação da quatro vezes campeã de Grand Slam.
"Quero esclarecer algo sobre o meu recente encontro, que se tornou viral na internet", escreveu Sabalenka numa publicação no Instagram.
"O meu comentário não era dirigido à Elina. Estava frustrada com um pequeno grupo de espectadores que celebrava de forma agressiva os meus erros e reagi emocionalmente naquele momento. Dito isto, deveria ter lidado com a minha frustração de outra forma e peço desculpa a qualquer pessoa que possa ter ofendido. A Elina disputou um grande encontro e desejo-lhe o melhor para o resto do torneio", acrescentou.
Svitolina recusa-se a apertar a mão a tenistas russos e bielorrussos, aliados regionais da Rússia, desde a invasão da Ucrânia por Moscovo em 2022.