As duas jogaram juntas no circuito durante quase duas décadas e disputaram várias partidas importantes. Apesar da francesa se ter saído melhor na generalidade (7 vitórias contra 3), Barbora Strýcová venceu o duelo mais importante para ela. Em 2016, Alizé Cornet poderia ter validado a vitória da França na Fed Cup, em casa, mas Strýcová jogou o segundo individual como suplente e o público de Estrasburgo assistiu a uma grande reviravolta checa.

"Quando Bára se despediu de nós, havia imagens da final no vídeo por cima do court e eu disse para mim própria que ainda me doía muito. Claro que me lembro... Perdi os singulares para ela e ainda queriam que eu jogasse os pares. Mas não joguei. Ainda é um assunto muito sensível", disse a subtil tenista francesa ao Stromovka de Praga.

"Mas as raparigas da República Checa mereciam ganhar, tinham uma equipa muito boa. Felizmente, compensámos três anos mais tarde na Austrália, por isso também tenho um título da Fed Cup", acrescentou, com um sorriso.

- Como é que era Barbora Strýcová, como adversária?

Tenho muitas recordações dela. Jogámos tantas vezes juntas! E foi sempre uma batalha dos diabos, porque ela é uma lutadora incrível. Tinha muito talento e continua a ter. Ganhou Wimbledon em pares no mês passado, o que foi um regresso fabuloso.

- O que achou da sua despedida? Acenou aos fãs uma última vez.

- Foi muito emotivo para mim também porque... Sabem, em breve será a minha vez. Vou reformar-me... É bastante assustador, a vida depois do ténis, mas tenho a certeza que ela vai ser feliz no final. E é natural que a Bara se reforme. Ela já está muito ocupada fora do court e tem uma família.

- Como é que se sente em Praga? Vem cá regularmente, é um dos seus destinos preferidos?

- Sim, venho cá muitas vezes. Gosto de voltar aos sítios de que gosto. Costumava jogar este torneio quando era disputado em terra batida. Agora é jogado em hard court. Mas o torneio é agradável, é um evento familiar, sentimo-nos à vontade com as pessoas daqui. E, claro, a cidade é magnífica. Penso que Praga é uma das cidades mais bonitas da Europa, embora agora vá descansar em vez de ir fazer turismo.

- Deve estar a referir-se à sua batalha de três horas contra Kaia Kanepi, que foi exaustiva...

- Foi um combate muito duro, intenso tanto física como mentalmente. Ela pressionou-me durante todo o encontro e o terceiro set foi renhido. Estou contente por ter conseguido ultrapassar o jogo. Não sei exatamente como, mas continuei a lutar e resultou. Por isso, estou feliz.

- Tem alguma receita para esses jogos longos? Onde é que vai buscar energia?

- Tenho comigo nozes e bananas secas! São muito energéticas e não são difíceis de engolir. Mas é verdade que, por vezes, quando estamos fisicamente exaustos, é muito difícil comer alguma coisa. Por isso, a minha receita é nozes e bananas. É praticamente tudo o que tenho comigo no terreno. E depois, claro, bebidas energéticas para garantir que estou bem hidratada.

- Muitas pessoas notaram que é a única a receber as bolas do lado direito. É uma das suas superstições?

- De facto, só tenho esse hábito. Não tenho outros rituais e não sou supersticiosa. Pode não ser totalmente racional alternar os lados quando se serve, mas sinto-me confortável a fazê-lo e não consigo explicar-lhe de outra forma.

- A superfície ajuda-a a Praga. É dura, mas muito lenta. Parece que a encomendou de propósito ao Flashscore.

- É como se tivesse sido feito para o meu jogo, para o meu forehand levantado, dá um bom efeito à pancada. E também consigo defender bem, por isso é muito difícil ganhar contra mim aqui. Tenho tempo para organizar o meu jogo e jogar de forma inteligente. Por isso, sim, espero ir o mais longe possível neste torneio.