Vencedora do Open da Austrália, Aryna Sabalenka entrou mal no jogo, mas conseguiu inverter o contexto e assegurar o triunfo ao fim de pouco mais de duas horas.
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"Estava a tentar continuar a lutar para jogar o meu jogo e encontrar o meu ritmo", destacou Sabalenka.
"Ela é uma especialista em terra batida e estou muito feliz com esta vitória. Foi muito difícil", acrescentou.
Mayar Sherif, a primeira tenista egípcia a chegar aos quartos de final de um WTA 1.000, capitalizou o início errático da bielorrussa para chegar ao break logo no primeiro jogo do encontro.
A jogadora de 26 anos foi a primeira a conquistar um set a Sabalenka em Madrid, tendo voltado a quebrar o serviço da oponente para 4-1, tendo perdido um primeiro ponto de set a 5-1, antes de fechar o parcial no seu serviço.
Contudo, a segunda colocada do ranking WTA recuperou e converteu os quatro pontos de break de que dispôs no segundo set, disparando 10 winners e forçando um parcial decisivo.
Aí, Sabalenka mostrou a sua força, quebrando os dois primeiros jogos de serviço de Sherif e segurando a sua pancada para chegar a um confortável 5-0. A egípcia respondeu de seguida, mas a bielorrussa acabou mesmo por fechar.
Sabalenka vai agora defrontar a grega Maria Sakkari, número nove do mundo, ou a romena Irina-Camelia Begu, que medem forças nos quartos de final do Open de Madrid.