Marcelo Ríos, Fernando González, Nicolás Massú: O Chile viveu um grande momento em Melbourne. O canhoto caprichoso, o homem com o poderoso forehand e o bicampeão olímpico em 2004 colocaram o seu país no mapa do ténis.

Mas, durante mais de uma década, o país vertical esteve em desvantagem. Em 2021, Cristián Garín chegou a ocupar o 17.º lugar no ranking mundial, caiu para o 112.º lugar e foi mesmo eliminado na primeira ronda da fase de qualificação do Open de França deste ano, apesar de ter sido o número 1. É agora a vez de Nicolas Jarry ser o melhor representante, embora Alejandro Tabilo, 25.º classificado no ranking ATP, o esteja a desafiar há algumas semanas.

Atualmente classificado em 16.º lugar no ranking mundial, Jarry vem de uma excelente temporada de 2023, a melhor da sua carreira, e de uma final inesperada em Roma, duas semanas antes da sua presença em Porte d'Auteuil. Um pequeno milagre quando se lembra que testou positivo para ligandrol e estanozolol em 2019, o que lhe valeu uma suspensão de 11 meses.

Um salto de 136 lugares num ano

Retomar a carreira depois de tal revés, sobretudo quando se junta a pandemia de Covid, não era um dado adquirido. Classificado em 160.º lugar no ranking mundial no final de 2021 e em 153.º no final de 2022, Jarry fez um progresso incrível para se tornar o melhor jogador da América Latina. O seu avô, Jaime Fillol, é um ícone do ténis chileno do século XX, um quarto-finalista do Open dos Estados Unidos em 1975 que jogou em duplas com o seu irmão Álvaro. A mãe, Catalina, dirige o Open do Chile, que Fillol ganhou em março passado, ao triunfar sobre Tomás Martín Etcheverry na final. Na altura, era o seu 2.º ATP 250, 4 anos depois de ter ganho o ATP 250 de Bastad contra outro argentino, Juan Ignacio Londero.

Em maio, 4 anos depois de perder na final para Alexander Zverev, Jarry venceu o ATP 250 de Genebra contra Grigor Dimitrov. A sua apetência pelo saibro foi confirmada em Monte Carlo, onde eliminou Borna Coric, cabeça de série n.º 15, na primeira ronda, antes de chegar à terceira ronda e empatar com Stefanos Tsitsipas. Em Roland Garros, derrotou sucessivamente Hugo Dellien, Tommy Paul e Marcos Giron, e foi preciso um Casper Ruud concentrado para o eliminar em três sets apertados nos oitavos de final. O norueguês estava avisado, pois tinha sido derrotado em 3 sets algumas semanas antes nos quartos de final em Genebra, a primeira vitória do chileno sobre um jogador do top 10 mundial desde o seu regresso da suspensão.

"Foi um resultado muito bom e atribuo isso a todo o trabalho duro que fiz nos últimos três anos", disse ele ao La Tercera.

"Quero sempre superar-me, terminar o dia melhor do que comecei", acrescentou.

Mesmo assim, Jarry precisa de ser mais consistente na sua superfície favorita. Em Madrid, foi eliminado logo de início por Roman Safiullin e não durou muito mais em Roma, onde foi derrotado por Yannick Hanfmann, apesar de ambos terem passado pelas rondas de qualificação.

Alcaraz vê-o como um jogador do Top 10

A época de 2024 de Jarry poderia ter tomado um rumo muito interessante se tivesse mantido o seu nível nos Grand Slams e feito progressos significativos em superfícies rápidas. Assim, teve poucos pontos a defender em Melbourne, pois foi eliminado na 2.ª ronda por Ben Shelton, depois de ter saído da qualificação e eliminado Miomir Kecmanovic, cabeça de série 26. Também participou nos torneios Masters 1000 de Indian Wells e Miami. Capaz de vencer Tsitsipas em relva (em Halle) e em piso duro (em Pequim), o chileno terminou um forte 2023 para validar um salto de 136 posições no ranking ATP.

Naturalmente, o seu passado de jogador suspenso por doping é motivo de preocupação, tanto mais que o seu treinador é Juan Ignacio Chela, ele próprio apanhado depois de testar positivo a esteróides em 2000, revelado em 2001, o que o levou a ser colocado no gelo durante 3 meses. O chileno insiste que essa provação o ajudou a amadurecer.

"Tive de aprender sobre mim mesmo e seguir alguns caminhos difíceis", confessou no ano passado em Claytenis.

"É isso que me torna tão forte hoje", assumiu.

O homem que afirma ter ganho em estabilidade emocional ao tornar-se pai foi elogiado por Carlos Alcaraz, que acredita que ele pode entrar no top 10 do mundo num futuro próximo.

O homem cujo jogo é comparado ao de Juan Martín del Potro em alguns aspetos acredita que pode "jogar de igual para igual e ganhar" contra os melhores.

"Já demonstrei isso, mas ainda preciso ser mais consistente e superar ainda mais os obstáculos mentais que tenho", disse ao La Tercera.

A temporada finalmente começa em Roma?

Pela primeira vez na sua carreira, Jarry estava à espera de uma confirmação. Uma pressão a mais, mas também uma evolução a ser observada. Mas o ano de 2024 tem sido pouco consistente até agora. O seu primeiro trimestre foi, no geral, dececionante: primeira ronda em Melbourne, final em Buenos Aires depois de derrotar Alcaraz na meia-final, primeira ronda no Rio, quartos de final em Santiago, primeira ronda em Indian Wells, quartos de final em Miami.

O início da temporada de terra batida, a sua superfície preferida, marcou o seu regresso à ribalta. Em Monte Carlo, Barcelona e Madrid, não teve tempo para descansar, perdendo 3 dos seus primeiros jogos. A luz acendeu-se em Roma com uma vitória sobre Tsitipas nos quartos de final, confirmada contra Paul. Na final, Jarry caiu diante de Zverev, mas o seu desempenho global voltou a colocar o chileno entre os jogadores a observar de perto em Roland Garros.

Num torneio mais aberto do que nunca, precisa de manter o seu ímpeto e, porque não, aproveitar as lacunas do sorteio para avançar e chegar pelo menos aos quartos de final, como fez há 5 anos.

Jarry continua a ser uma incógnita e, provavelmente, um dos jogadores mais difíceis de prever em vésperas de um Grand Slam.