O que é que os títulos de Carlos Alcaraz no US Open de 2022 e em Wimbledon de 2023 têm em comum? O espanhol não era o favorito. Uma observação bastante simplista, mas que pode ser apropriada para analisar o jovem craque. De facto, sempre que se espera dele um bom desempenho, o espanhol de El Palmar quebra.
No ano passado, em Porte d'Auteuil, sofreu cãibras na meia-final contra Novak Djokovic. Apesar de um bom arranque, foi obrigado a retirar-se, sem poder competir. Alguns meses mais tarde, defendeu o título em Nova Iorque, mas foi derrotado por um grande Daniil Medvedev. Finalmente, em Melbourne, no início deste ano, falhou completamente nos quartos de final contra Alexander Zverev, o que levou a especulações de que não estava com a cabeça no jogo.
Carlos Alcaraz é sensível à pressão, apesar de ter ganho dois Majors aos 20 anos? Sim, ele parece humano, ao contrário dos seus antecessores extraterrestres Rafael Nadal e Novak Djokovic. Não há dúvida de que o jovem de 21 anos tem margem para melhorar no futuro. Certamente, estes dois monstros não nos habituaram à normalidade do que um atleta pode alcançar. Em todo o caso, para esta edição do Open de França, o número 3 do mundo não é o favorito, o que é um peso para os seus ombros.
Tendo em conta o seu historial, o contexto em que começou a quinzena na Porte d'Auteuil é uma bênção. Antes da partida de abertura contra J.J. Wolf (6-1, 6-2, 6-1), não se sabia ao certo em que nível o espanhol número 3 do mundo iria jogar. Depois de ter falhado os torneios de Monte Carlo, Barcelona e Roma, e de ter sido prejudicado em Madrid, Carlos Alcaraz lutava há vários meses contra uma lesão no antebraço direito. É por isso que se espera que ele jogue nesta primeira ronda.
"O meu braço ainda não está a 100%", admitiu na conferência de imprensa de pré-qualificação: "Na verdade, ainda é muito estranho. Diria que tenho sempre um pouco de medo quando bato com o forehands. Está sempre no fundo da minha mente. Toda a gente me diz que posso fazer tudo com o meu forehand. Mas ainda não me sinto tão confortável como antes. Não posso jogar todos os meus golpes de forehand e esquecer o antebraço. Tento bater a 100 por cento, mas tenho a sensação de que ainda tenho de ter cuidado. Por outro lado, não senti nada e isso é muito bom para mim. Por isso, posso dizer que estou totalmente recuperado ", disse.
Mais alguns sustos, portanto, que ficarão mais claros com o passar das voltas. Em todo o caso, ao contrário de há um ano, quando era o principal antagonista para travar um Djokovic em forma, a história é diferente esta época para Alcaraz. Embora já há algum tempo não haja tanta certeza sobre um claro favorito ou favoritos, o natural de El Palmar dificilmente entrará na discussão dos mais esperados.
"Sinceramente, cheguei com poucas expectativas. Mas entre a semana de treinos e esta primeira ronda, a minha confiança é hoje maior. As minhas expectativas provavelmente também estão. Veremos. O que posso dizer é que me senti muito bem em campo", admitiu
Uma situação que lhe poderá permitir jogar sem handicap, como em Flushing Meadows 2022 e All England Lawn Tennis 2023? Só o tempo o dirá. Mas se a cabeça estiver no lugar e o corpo aguentar a pressão, a promessa do ténis espanhol pode fazer grandes coisas em Paris.